De winkelgalerij Vittorio Emanuele II is het glanzende hart van Milaan. Deze overdekte passage, officieel “Galleria Vittorio Emanuele II”, verbindt Piazza del Duomo met Piazza della Scala en voelt als een elegante woonkamer voor de stad. Onder een zee van glas en ijzer loop je langs historische cafés, luxe boetieks en een vloer vol mozaïeken. Perfect om een regenbui uit te zitten of om je dag in Milaan stijlvol te starten.
Waarom de winkelgalerij Vittorio Emanuele II zo bijzonder is
Hier komen architectuur, geschiedenis en Milanese flair samen. De centrale achthoek met koepel is indrukwekkend, de gevels zijn neorenaissance en de details verrassend modern voor de 19e eeuw. Je staat letterlijk tussen de Duomo en het Teatro alla Scala, met overal marmer, licht en rumoer van espresso’s.
Waar ligt de galerij en hoe kom je er
De passage ligt in het voetgangersgebied van het centrum. Stap uit bij metro Duomo op lijn M1 of M3 en je staat vrijwel direct bij de ingang met de triomfboog. Trams richting Duomo stoppen in de omgeving. Alles is vlak en overzichtelijk; ook met een kinderwagen of rolkoffer loop je er zo naartoe.
Geschiedenis in vogelvlucht
De galerij werd ontworpen door Giuseppe Mengoni en gebouwd tussen 1865 en 1877. Ze is genoemd naar koning Vittorio Emanuele II, de eerste koning van het verenigde Italië. De officiële ingebruikname viel in 1877. Tragisch detail: Mengoni kwam een dag voor de inauguratie om het leven na een val van een steiger. Sindsdien noemt men de passage vaak “il salotto di Milano”, de salon van de stad.
Architectuur en symbolen
De plattegrond heeft de vorm van een kruis met in het midden een achthoekige ruimte. De koepel reikt tot ongeveer 47 meter hoog en de diameter is bijna 37 meter. Het dak is een licht, transparant web van ijzer en glas, dat in elk seizoen anders kleurt. Op de vloer van het centrale octagon zie je vier mozaïeken met de wapens van Milaan, Turijn, Florence en Rome. In de bovenste lunetten staan allegorieën van de vier continenten: Europa, Azië, Afrika en Amerika.
Wat je zeker wilt zien
De mozaïekstier
Het bekendste mozaïek is de stier van Turijn. Volgens de traditie breng je geluk door met je rechterhiel drie keer rond te draaien op het kwetsbare punt van de stier. Doe het respectvol en let op de andere bezoekers, het is vaak druk bij dit plekje.
De centrale koepel
Ga in het midden staan en kijk omhoog. Overdag filtert het glas het zonlicht zacht; bij regen reflecteren plassen de bogen en patronen op de vloer. ’s Avonds geven de lampen een warm, goudkleurig licht. Dit is het fotomoment.
De uniforme etalages
Let op de zwarte borden met gouden letters boven de boetieks. Die zijn bewust gelijk gehouden om het 19e-eeuwse beeld te bewaren. Daardoor oogt alles tijdloos, of je nu langs Prada of een boekhandel loopt.
Eten en drinken in de galerij
Camparino in Galleria is een icoon van de Milanese aperitivo. Bestel een Campari Soda of een Negroni en kijk hoe het plein buiten leeft. Voor klassiek dineren is er Savini, een historisch restaurant met Belle Époque-sfeer. Zin in fine dining? Cracco heeft meerdere verdiepingen, van patisserie tot restaurant, in een stijlvol interieur.
Praktische tips voor je bezoek
Beste tijd Kom vroeg in de ochtend voor rust en foto’s zonder mensen, of juist tegen zonsondergang wanneer het licht warm is. Bij regen is het extra fotogeniek door de reflecties.
Opening en kosten De passage is openbaar en doorgaans vrij toegankelijk. Winkels en cafés houden hun eigen tijden aan, meestal van laat in de ochtend tot in de avond.
Duur Reken 20 tot 40 minuten voor de galerij zelf. Tel extra tijd voor koffie, een aperitivo of een korte shopsessie.
Toegankelijkheid De vloeren zijn vlak en breed. De meeste ingangen hebben geen drempels. In drukke uren kan het voor rolstoelen wat lastig manoeuvreren zijn.
Fototips Gebruik een groothoek voor het octagon en een hogere standpunt voor symmetrie. Respecteer winkels en bezoekers en vermijd flits in drukte.
Etiquette Het draaien op de stier is leuk, maar doe het kort en veilig. Op de marmeren vloer kan je uitglijden.
Leuke weetjes
Prada begon hier in 1913 met luxe reisartikelen. Het merk is nog steeds nauw met de galerij verbonden. Ook de aperitivocultuur heeft hier een thuis met Camparino, sinds 1915.
De galerij werd gebouwd als etalage van een modern Milaan na de eenwording van Italië. De combinatie van glas, ijzer en klassiek metselwerk was toen grensverleggend en inspireerde latere passages in Europa.
Combineren in de buurt
Loop vanuit de passage de Duomo in of pak het Museum van La Scala mee. Voor lunch of een koffie met uitzicht is het dakterras van la Rinascente naast de Duomo een fijn adres. Slenter daarna via Via Manzoni richting Brera voor kunst en design.
Veelgestelde vragen
Is de winkelgalerij gratis te bezoeken? Ja, je loopt er vrij doorheen. Alleen voor winkels en cafés betaal je uiteraard.
Wanneer is het minst druk? Meestal vroeg in de ochtend. In weekenden en rond feestdagen is het drukker.
Mag je op de stier draaien? Het is een populaire traditie. Doe het kort, met je rechterhiel, en houd rekening met anderen.
Hoe kom ik er met het OV? Metro M1/M3 Duomo. Vanaf Milano Centrale neem je M3 richting Duomo. Te voet is alles direct om de hoek.
Wat is een mooie fotoplek? Het midden van het octagon, gericht op de triomfboog richting de Duomo. Bij regen geeft de vloer de mooiste reflecties.