De Rocca Paolina is de meest verrassende plek van Perugia: een vesting die vandaag als een ondergrondse stad door de heuvel loopt. Je wandelt hier door gewelven, langs oude stegen en over trappen die ooit huizen, pleinen en doorgangen waren. Het is Perugia boven én onder elkaar, in één bezoek.
Wat is de Rocca Paolina?
De Rocca Paolina was een machtige pauselijke vesting die in de 16e eeuw over een compleet stadsdeel werd gebouwd. Grote delen verdwenen in de 19e eeuw, maar de onderliggende straten en gewelven bleven bewaard. Vandaag vormt dit een ondergrondse route die je gratis kunt verkennen, met hier en daar kleine exposities, ambachtshoekjes en informatiepanelen.
Rocca Paolina in Perugia: geschiedenis in vogelvlucht
Na de zogenaamde Zoutoorlog in de 16e eeuw liet de paus een enorme burcht optrekken om de stad in toom te houden. Daarvoor werd een middeleeuwse wijk letterlijk opgenomen in de nieuwe structuur. Eeuwen later, bij de eenwording van Italië, werden de bovengrondse bastions grotendeels afgebroken. Wat ondergronds bleef, is precies wat jij nu ziet: een netwerk van straten, kelders en trappen dat als een fossiel van de stad voelt.
Een bijzonder detail is de antieke Porta Marzia, een Etruskische stadspoort die in de vesting werd hergebruikt en nu aan de rand van het complex te zien is. Ook zie je sporen van verdwenen torens en palazzi, inclusief boogdoorgangen die ooit op open lucht uitkwamen.
Waarom jij hierheen wilt
1) Ondergrondse wow-factor In een paar stappen sta je in een stille wereld van baksteen, bogen en trappen. De akoestiek, de koelte en het licht maken dit tot een pure belevenis.
2) Historie die je aanraakt Geen vitrines op afstand, maar muurwerk en straatprofielen die je van dichtbij leest. Je loopt letterlijk door de oude stad heen.
3) Slimme verbinding De Rocca Paolina is ook een doorsteek tussen lager en hoger Perugia. Met roltrappen kom je snel bij het centrum en heb je onderweg een gratis museumervaring.
Wat zie je vandaag
Overdekte straten De route volgt oude stegen zoals de voormalige Via Bagliona. Let op de nisjes, bogen en restanten van deuren en ramen in de muren.
Exposities en ambacht In enkele ruimtes vind je vaak tijdelijke tentoonstellingen, lokale ambachten of kleine markten. Leuk om even te pauzeren en iets mee naar huis te nemen.
Uitgang naar het licht Boven de vesting liggen de Giardini Carducci, een park met uitzichten over de Umbrische heuvels. Perfect na het ondergrondse deel.
Bezoek en praktische tips
Toegang De ondergrondse vesting is meestal gratis toegankelijk. De route is onderdeel van het stedelijk parcours; delen kunnen bij evenementen tijdelijk worden afgesloten.
Openingsuren De doorgangen zijn doorgaans de hele dag open; de roltrappen en informatiepunten volgen stadstijden die in de zomermaanden vaak ruimer zijn. Controleer ter plekke de actuele borden.
Beste moment In de ochtend is het rustiger; in de namiddag geeft het lage licht extra sfeer aan de baksteen. Bij warmte is het hier aangenaam koel.
Toegankelijkheid Dankzij roltrappen en brede gangen is het traject voor veel bezoekers haalbaar. Sommige zijtrappen zijn steil en ongelijk; draag stevige schoenen.
Rocca Paolina: hoe kom je er
Piazza Partigiani Parkeer of stap uit aan Piazza Partigiani en neem de roltrappen omhoog door de vesting. Je komt uit bij Piazza Italia, aan de rand van het historische centrum.
Te voet vanuit het centrum Vanaf Corso Vannucci loop je in een paar minuten naar de ingangen bij Piazza Italia en de Giardini Carducci. Een logische lus is beneden in, boven uit of omgekeerd.
Route-idee: 90 minuten Perugia onder en boven
1) Start beneden Ga de vesting in bij Piazza Partigiani. Neem 30 minuten voor bogen, nissen en panelen. Kijk omhoog naar lichtschachten en stel je de verdwenen huizen voor.
2) Naar het centrum Volg de roltrappen naar Piazza Italia. Pauzeer in de Giardini Carducci voor uitzicht op de valleien.
3) Corso en koffie Wandel de Corso Vannucci af, pak een espresso en loop terug via de boveningang van de Rocca voor een tweede, korte blik op je route vanuit een andere hoek.
Fototips
Lijnen en lagen Zet bogen in diagonalen voor diepte. De herhaling van baksteen en gewelf is fotogeniek, zelfs met je telefoon.
Lichtvlekken Speel met de lichtbundels die door openingen vallen. Een persoon in tegenlicht maakt een sterke schaalreferentie.
Buitenafsluiter Maak boven een panorama vanaf de Giardini Carducci richting de heuvels. Gouden uurtje geeft zachte tonen over de daken.
Met kinderen
Speurtocht Laat ze bogen tellen, een oude deur zoeken en de koelste plek aanwijzen. Kort en speels werkt hier het best.
Veiligheid De route is breed, maar houd een handje vast bij trappen. De roltrappen zijn lang; stap samen op en af.
Veelgestelde vragen
Is de Rocca Paolina gratis?
Ja, de ondergrondse vesting is doorgaans gratis. Voor eventuele tentoonstellingen kan een apart ticket gelden.
Hoeveel tijd heb ik nodig?
30 tot 45 minuten voor de ondergrondse route. Met park, koffie en een korte stadswandeling ben je zo 1,5 uur onderweg.
Kan ik er ook ’s avonds doorheen?
Vaak wel, maar tijden kunnen wisselen. In de avond levert de verlichting mooie foto’s op. Check ter plekke de actuele opening.
Curiosa en kleine verhalen
Een stad onder de stad De Rocca verzwolg ooit straten en huizen van een hele wijk. Wat jij ziet, zijn hun stenen schaduwen, als een omgekeerde maquette.
Van machtssymbool naar stadsroute Wat begon als een vesting om de stad te controleren, is nu juist de meest geliefde doorgang tussen beneden en boven Perugia. Mooie ironie.
Samengevat: Perugia in lagen
De Rocca Paolina laat je de stad in snede zien: een vesting die tot wandelroute werd, een ondergrondse wereld die boven eindigt in licht en uitzicht.
Neem de roltrappen, loop, kijk en voel hoe Perugia zich laag voor laag openvouwt.