De Rocca di Ravaldino is de historische burcht van Forlì, een compacte vesting met ronde torens, dikke muren en een binnenhof dat aan eeuwen strijd en verhalen herinnert. Hier woonde en streed Caterina Sforza, de iconische “Tijgerin van Forlì”. Je staat er zo, net buiten het hart van de stad, en toch voelt het alsof je een stap terug in de tijd zet.
Waar ligt de burcht en hoe kom je er?
De Rocca ligt aan de westkant van het historische centrum, dichtbij Piazza Saffi. Vanaf het plein wandel je via Corso Diaz naar Via della Rocca en sta je in een paar minuten voor de muren. De hoofdtoegang voor bezoekers bevindt zich aan Via Giovanni dalle Bande Nere 1. Kom je met de auto, dan is er vaak plek aan de rand van het centrum; handig is het gratis parkeerterrein aan Via Vincenzo Coronelli, op korte loopafstand.
Rocca di Ravaldino: geschiedenis in het kort
De oorsprong is middeleeuws. In de 14e eeuw werd de verdedigingskern versterkt onder invloed van de Ordelaffi en de kerkelijke bevelhebber Albornoz. In de 15e eeuw gaf Pino III Ordelaffi de burcht haar krachtige vierkante plattegrond met cilindrische hoektorens. Daarna bouwden Girolamo Riario en Caterina Sforza een extra citadel met voorwerken, om meer troepen te kunnen huisvesten en de toegang tot de stad beter te beschermen.
Het beroemdste hoofdstuk speelt zich af in de winter van 1499-1500, wanneer Cesare Borgia Forlì belegerde. Na weken artillerievuur viel de burcht; op de zuidzijde is nog altijd het Borgia-wapen te zien, precies waar de beslissende bres werd geslagen. Daarna verloor de vesting langzaam haar militaire functie. Vanaf de 19e eeuw werd een deel gebruikt als gevangenis, terwijl andere ruimtes gaandeweg museaal of cultureel werden ingezet.
Wat zie je vandaag binnen en rond de burcht
Van buiten lees je de militaire logica in één oogopslag: lage, brede muren tegen kanonvuur; ronde torens die dode hoeken vermijden; schietgaten en weergangen. Binnen staat de vierkante mastio (de donjon), het hart van het complex. Opvallend detail voor liefhebbers: er is een zeldzame stenen wenteltrap zonder middenas met 67 treden. Die is niet toegankelijk, maar alleen al het idee prikkelt de verbeelding.
Rond de burcht zie je sporen van de oude gracht. In Forlì stond die volgens lokale bronnen vaak echt met water vol, door kwel uit de bodem. Zo werd de verdediging nog effectiever. Op de zuidmuur herken je het grote Borgia-wapen, een stil aandenken aan de val van januari 1500.
Bezoeken: tijden, rondleidingen en sfeer
De burcht is de laatste jaren stap voor stap heropend voor het publiek. In recente seizoenen is ze meestal in het weekend te bezoeken, vaak met vaste tijdvakken en soms met verplichte rondleiding. Kijk ter plekke of bij het toeristenbureau voor de actuele opening; tot en met het winterseizoen 2025-2026 gold doorgaans zaterdag en zondag 10:00-13:00 en 14:00-18:00. De ingang voor bezoekers is aan Via Giovanni dalle Bande Nere 1. Toegang en eventuele tickets verschillen per tentoonstelling of event.
In de zomermaanden verandert de Rocca soms in een openluchtarena voor muziek, theater en film. Dat geeft een heel andere blik op het complex: de stenen gloeien zacht, en je beleeft geschiedenis met live-sfeer eromheen.
Hoogtepunten die je niet wilt missen
De mastio en het binnenhof
De massieve donjon domineert het binnenhof. Let op de baksteenpatronen, de kraagstenen en de regelmatige ritmes van schietgaten. Vanaf de weergangen zie je hoe compact de burcht is opgezet: geen verspilde meter, alles in dienst van verdediging.
Bres en wapen van de Borgia
Loop de zuidzijde af voor het Borgia-wapen. Het herinnert aan de doorbraak van 1500. Het is zo’n detail waar je blik even op blijft hangen, precies omdat de stenen niets dramatisch zeggen en toch alles verraden.
Resten van de citadel
Aan de noordoostkant hoorde een aparte citadel met twee torens bij het complex, om grote garnizoenen te herbergen. De structuur is deels verdwenen, maar het idee is nog goed te volgen in het terrein en in de lijnen van muren en taluds.
Praktische tips
Beste periode: voorjaar en najaar voor zacht licht en milde temperaturen. In de zomer is het warm; kom vroeg of juist ’s Avonds. Na regen leveren plassen en natte baksteen prachtige reflecties voor je foto’s.
Toegankelijkheid: het terrein is deels vlak, maar verwacht trappen en ongelijk straatwerk. Kinderwagens en rolstoelen kunnen buitenom prima uit de voeten; binnen is toegang afhankelijk van de actuele route.
Met kinderen: maak er een speurtocht van. Laat ze torens, schietgaten en het wapen van de Borgia zoeken. Leg uit wat een burcht is, en waarom ronde torens slimmer waren tegen kanonnen.
Wat neem je mee: water, zonnehoed in de zomer, en stevige schoenen. Op warme dagen is er schaduw langs de muren, maar niet overal.
Verhalen en weetjes voor extra context
Caterina Sforza gebruikte de Rocca als residentie en machtsbasis. Men vertelt dat ze tijdens politieke crises tegenstanders met lef en humor tartte, een verhaal dat haar bijnaam “Tijgerin van Forlì” verklaart. Feit is dat ze in 1499-1500 de verdediging persoonlijk leidde en pas na zware artillerie en een bres moest opgeven.
De gracht met water was in Forlì eerder regel dan uitzondering, door natuurlijke kwel. Voor een stad op de vlakte was dat geen nadeel: water vertraagde vijanden en maakte sappen en ondermijning moeilijker.
De trap zonder middenas in de donjon is een technisch juweel uit steen. Je kunt hem niet op, maar bij rondleidingen wordt dit detail vaak genoemd. Het vertelt veel over vakmanschap en materialen in de Renaissance.
“Il Paradiso” was de naam van een elegante residentie die Caterina in de burcht liet aanleggen. Het gebouw is verdwenen, maar in teksten uit de tijd klinkt door hoe luxe en modern het was voor die periode.
Combineren: zo maak je er een perfecte middag van
Ga na je bezoek naar de Musei San Domenico voor een van de grote tentoonstellingen, loop binnen bij Palazzo Romagnoli om de Collezione Verzocchi te zien, of haal even adem in het Parco Urbano Franco Agosto. Voor een hap kies je natuurlijk een piadina romagnola, met een glas Sangiovese di Romagna erbij.
Veelgestelde vragen
Is de burcht vrij te bezoeken?
De Rocca is tegenwoordig regelmatig open, vooral in het weekend. Soms zijn rondleidingen verplicht of zijn alleen bepaalde zones toegankelijk. Check de actuele info bij het toeristenbureau van Forlì of ter plaatse aan de ingang.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Reken 45 tot 60 minuten voor buitenom en het binnenhof. Met tentoonstelling of event ben je zo 1,5 uur verder. Neem tijd om details te zoeken: schietgaten, de weergang, het wapen van de Borgia.
Waar maak je de beste foto?
Langs de zuid- en westzijde voor toren met muur in één lijn. In het blauwe uur krijgt de baksteen een warme gloed, en tijdens evenementen zorgen lichtlijnen voor extra sfeer in het binnenhof.
In één zin
De Rocca di Ravaldino is een compacte maar veelzeggende burcht: geschiedenis, techniek en stadssfeer in één krachtig decor.
Let op: openingstijden, toegang en eventprogramma’s kunnen wisselen; controleer vlak voor je bezoek de actuele informatie bij het lokale toeristenbureau of aan de poort.