Je bezoekt de Reggia di Caserta voor grandeur zonder poeha: een reusachtig Bourbonpaleis, een park met waterbassins die eindeloos lijken, en een romantische Giardino Inglese.
Het complex werd vanaf 1752 gebouwd in opdracht van koning Carlo di Borbone naar plannen van Luigi Vanvitelli en geldt vandaag als UNESCO-werelderfgoed samen met het aquaduct en San Leucio.
Waar ligt de Reggia di Caserta?
Caserta ligt in Campanië, ongeveer 35 km ten noorden van Napels.
Handig: het station van Caserta ligt pal voor de hoofdingang aan Piazza Carlo di Borbone. Je loopt het plein over en staat voor de façade.
De site geeft ook routes vanaf Napoli Capodichino en tips voor auto, bus en de historische Reggia Express.
Een kort historisch kader
De eerste steen werd gelegd op 20 januari 1752. Vanvitelli stierf in 1773; de afwerking en inrichting gingen door onder leiding van zijn zoon Carlo Vanvitelli en andere architecten.
Officieel wordt de Reggia omschreven als een van de grootste koninklijke residenties ter wereld.
Sinds 1997 is het complex UNESCO-werelderfgoed (paleis, park, Acquedotto Carolino, Belvedere di San Leucio).
Wat te zien in de Reggia di Caserta
Binnen vallen vooral drie plekken op:
- Scalone Reale: de monumentale trappartij van marmer, dé entree tot de piano nobile.
- Cappella Palatina: neobarokke pracht ontworpen door Vanvitelli; op het altaar zie je de “Immacolata Concezione” van Giuseppe Bonito, de enige schilderij die de bombardementen van 1943 overleefde.
- Teatro di Corte: een 18e-eeuws miniatuurhoftheater met uitstekende akoestiek en circa 500 zitplaatsen.
Daarnaast zijn er de Sala del Trono, de Biblioteca Palatina en de enfilade van staatszalen die in de 19e eeuw rijk gedecoreerd werd.
In totaal telt het paleis volgens de Engelstalige site vijf verdiepingen en circa 1.400 vertrekken; de Italiaanse site benadrukt 1.742 ramen. Beide geven schaal aan deze reus.
Park en Giardino Inglese
Het Parco Reale beslaat 123 hectare. De beroemde Via d’Acqua met bassins en fonteinen loopt voor meer dan 3 km tot aan de Fontana di Diana e Atteone, met onderweg de Fontana dei Delfini, Eolo en Cerere.
Rechts van Diana en Atteone ligt de Giardino Inglese, aangelegd op verzoek van koningin Maria Carolina met advies van William Hamilton en de botanist John Andrew Graefer.
Hier vind je het groene decor van het Bagno di Venere, paden, een criptoportico en kleine tempels.
Het Acquedotto Carolino
De waterwerken van het park worden gevoed door het 18e-eeuwse Acquedotto Carolino (ook Aqueduct of Vanvitelli), dat de bronnen aan de voet van het Taburno met Caserta verbindt.
Het aquaduct is ongeveer 38 km lang; het spectaculaire viaduct over de Valle di Maddaloni heeft drie niveaus, is circa 529 m lang en tot 55,8 m hoog.
Het aquaduct maakt integraal deel uit van de UNESCO-inschrijving van 1997.
Een bladzijde uit 1945
Op 29 april 1945 werd in de Reggia de capitulatie in Italië ondertekend: de formele overgave van de Duitse en RSI-troepen in Italië aan de geallieerden.
De akte staat bekend als de Surrender at Caserta.
Praktische tips
- Tijd ter plekke: de site adviseert ongeveer 2,5 uur voor het paleis en 4 uur voor park en Giardino Inglese. Openingstijden variëren per maand; check altijd vooraf.
- Beste periode: voorjaar en najaar bieden meestal mild weer en rustiger paden; in de zomermaanden is het drukker en warmer.
- Toegang en vervoer: trein tot Caserta en dan te voet het plein over; met de auto via A1 (Caserta Nord) of A30 (Caserta Sud).
- Wat mee te nemen: water, zonnebescherming en comfortabele schoenen. Het park is groot; een shuttle of fiets kan uitkomst bieden wanneer beschikbaar.
- Respect voor de plek: delen zijn museumruimtes en gebedshuizen. Volg aanwijzingen voor foto’s en routes.
Waarom je gaat
Voor de mix van architectuur, water en natuur. Je beklimt de Scalone Reale, stapt van zaal naar zaal, en wandelt daarna langs de spiegelende bassins naar het stille Bagno di Venere.
En al die tijd loopt de draad van Vanvitelli en het aquaduct mee in het verhaal.