Zin in een koninklijke pauze midden in de stad?
Bij Palazzo Estense & Giardini Estensi di Varese stap je van een elegant barokpaleis zo een strak ontworpen tuin binnen, compleet met fontein, hagen en zichtlijnen die aan Schönbrunn doen denken. De tuinen zijn openbaar en meestal gratis toegankelijk.
Waar liggen ze?
Het complex ligt in het centrum van Varese, aan Via Luigi Sacco 5.
Handig: je loopt er in een paar minuten heen vanuit Piazza Monte Grappa.
De tuinen vormen één groen geheel met Villa Mirabello en haar civico archeologisch museum.
Korte geschiedenis
Het paleis werd in de tweede helft van de 18e eeuw gebouwd voor Francesco III d’Este, hertog van Modena. In 1765 kreeg hij van keizerin Maria Theresia het persoonlijke, niet-erfelijke heerlijkheid van Varese; kort erna kocht hij hier een bestaande villa en liet die omvormen tot zijn residentie. Architect Giuseppe (Antonio) Bianchi tekende zowel het palazzo als de tuinen.
Achter het paleis ontvouwt zich het park, dat bewust is gemodelleerd naar de tuinen van Schönbrunn in Wenen. Het formele ontwerp met parterre en centrale fontein werd in 1787 voltooid.
Na verschillende eigenaars kwam het geheel in 1882 in handen van de gemeente, die het jaar erop de tuinen openstelde voor het publiek. Vandaag huisvest het palazzo het stadhuis en wordt het gebruikt voor concerten, conferenties en civiele ceremonies; de Salone Estense met zijn marmeren schouw is een blikvanger.
Waarom bezoeken?
- Barok en groen in één bezoek. Je ziet de dubbele ziel van Varese: elegante architectuur en de bijnaam “Città Giardino” zie je hier letterlijk samenkomen.
- Schönbrunn-sfeer zonder drukte. Het ontwerp, de symmetrie en het spel van hagen en water geven de tuinen een theatrale, maar relaxte vibe.
- Gratis en centraal. Ideaal als pauze tijdens je stadswandeling.
Bezoek Palazzo Estense & Giardini Estensi di Varese
Begin aan de stadszijde: het bleke roze van de gevel en de portieken leiden je naar de achterzijde, waar de parterre zich opent als een groene tapijtloper. De centrale fontein stuift koel water omhoog; daaromheen liggen strakke bloembedden en geometrische vakken. Klim je het talud op, dan krijg je een uitzicht over de hele as, met het paleis als decor.
Wandel door naar Villa Mirabello voor een dosis lokale archeologie, of pik een evenement mee in de Salone Estense als de agenda het toelaat. In sommige jaren is er ’s winters een avondlijk lichtparcours in de tuinen, wat de plek een andere sfeer geeft. Controleer ter plekke of het plaatsvindt tijdens jouw bezoek.
Handige info
- Openingstijden tuinen: doorgaans zomertijd 8:00–20:00 en wintertijd 8:00–18:00. Toegang gratis.
- Adres: Via Luigi Sacco 5, Varese. Ingang vrij, park is openbaar.
- Palazzo Estense binnenkant: het is het stadhuis; toegang is in principe tijdens publieke openingstijden of bij evenementen. De grote zaal is te bezoeken wanneer geopend voor activiteiten.
- Beste moment: in de lente bloeien de perken; in de herfst kleuren de grote bomen als ginkgo en plataan warm goud en koper.
- Sfeer en drukte: overdag wandelen locals hier met kinderen of een gelato; vroeg in de ochtend of rond zonsondergang is het meestal rustiger.
Tips voor je bezoek
- Loop de as uit en klim omhoog. Het uitzicht vanaf het hoge deel van de tuin is een kleine beloning voor een korte klim.
- Combineer met cultuur. Check of er een concert of conferentie in de Salone Estense is, of plan een museumstop bij Villa Mirabello.
- Bereikbaarheid: vanaf het centrum te voet; met de bus halte Sacco. Parkeren kan meestal betaald in de omgeving.
Een beetje architectuur
Let op de twee gezichten van het paleis: de stedelijke voorzijde en de tuinfaçade met haar ritme van ramen en loggia’s.
De ontwerper Bianchi combineerde laatbarokke elegantie met vroege neoklassieke accenten, wat je ziet in volumes en ornamentiek.
Binnen is de Salone Estense rijk aan marmer en decoraties, typisch voor representatieve zalen uit die periode.