De Neptunusfontein in Bologna is een van die plekken waar je vanzelf even stilvalt. Midden op Piazza del Nettuno, vlak naast Piazza Maggiore, torent Neptunus boven de marmeren en bronzen bassins uit. Het water kabbelt, de portici dempen het geluid van de stad, en jij staat oog in oog met een icoon dat al sinds de 16e eeuw bij Bologna hoort.
Waar staat de Neptunusfontein precies?
Je vindt de fontein op Piazza del Nettuno, letterlijk om de hoek van Piazza Maggiore en tegenover Biblioteca Salaborsa. Het plein is autovrij en vlak, zodat je er op elk moment makkelijk terechtkunt. Ideaal als startpunt voor een wandeling door het historische centrum.
Neptunusfontein Bologna: korte geschiedenis
De fontein werd gebouwd tussen 1563 en 1566, in opdracht van het pauselijk bestuur. De architect Tommaso Laureti ontwierp het monument, terwijl de Vlaamse beeldhouwer Giambologna de bronzen Neptunus en de sculpturen modelleerde. Als boodschap was het glashelder: zoals Neptunus de zee beheerst, zo regeert de paus over de wereld.
Zo lees je de symboliek
Kijk eerst naar de sokkel: daar zitten vier kleine figuren die de grote rivieren van de toen bekende continenten voorstellen, namelijk Ganges, Nijl, Amazone en Donau. Rondom in het onderste bassin liggen nimfen die water spuiten uit hun borsten, een renaissance-verwijzing naar voorspoed en overvloed. Het geheel is tegelijk speels en streng, precies de mix die Bologna zo eigen maakt.
Curiosa: van trident tot automerk
De drietand in Neptunus’ hand is niet alleen fotogeniek. In de jaren ’20 koos het toen in Bologna gevestigde automerk Maserati dit symbool als logo. Sindsdien siert de drietand de motorkap van elke Maserati, een knipoog naar de stad en haar zeegod.
De “steen van schaamte”: een optische grap
Men vertelt dat Giambologna een ondeugende vondst inbouwde. Ga achter de fontein staan en zoek een donkere steen in het plaveisel. Vanaf dat punt lijkt de uitgestoken duim van Neptunus precies samen te vallen met zijn kruis. Het is een bekende bliksem-anekdote in Bologna en een leuke manier om het beeld van meerdere kanten te bekijken.
Waarom je hier wilt komen
1) Het is gratis en altijd zichtbaar. Je loopt er zo naartoe, op doorreis of tijdens je eerste kennismaking met de stad. 2) Het is fotogeniek in elk seizoen. In de vroege ochtend is het plein vaak rustig; ’s Avonds kleurt het bronzen beeld warm op. 3) Het vertelt je het verhaal van Bologna: kunst, macht, humor en dagelijks leven op een paar vierkante meter.
Wat zie je nog meer rondom de fontein?
Maak na je foto een kleine cirkel. Aan de ene kant ligt Piazza Maggiore met de basiliek van San Petronio; aan de andere kant lonkt Biblioteca Salaborsa, waar je binnen onder glas een glimp opvangt van archeologische resten. Struin verder naar het Quadrilatero, de historische marktwijk met delicatessen en middagdrukte.
Bezoektips en praktische info
Beste moment: voorjaar en najaar geven het zachtste licht. In de zomer zoek je hier in de schaduw van de portici verkoeling; in de winter zorgen natte stenen voor mooie reflecties. Werkt de fontein? Meestal wel; het water kan bij onderhoud tijdelijk worden stilgezet.
Etiquette: klim niet op de rand en duik niet in het bassin. Het lijkt vanzelfsprekend, maar het gebeurt. Respecteer het monument en de andere bezoekers; dan blijft de sfeer ontspannen.
Toegankelijkheid: het plein is vlak en ruim. Rond de fontein liggen een paar lage treden; wil je dichterbij, dan is lichte hoogteverschil aanwezig. Voor het beste overzicht blijf je gewoon op het plein staan.
Restauraties en behoud
De Neptunusfontein kreeg in de 21e eeuw een grondige restauratie, waarbij het brons en het marmer werden schoongemaakt en de waterinstallatie vernieuwd. Sindsdien straalt de fontein weer als in zijn hoogtijdagen, met scherpere details en een betrouwbaarder waterloop. Een fijn detail voor jou als bezoeker: de originele kleurcontrasten tussen steen en metaal komen nu sterker naar voren.
Fotospots: zo haal je het meeste uit je plaatje
Frontaal: ga aan de zijde van Palazzo d’Accursio staan voor de klassieke ansichtkaart. Diagonaal: vanaf de hoek richting Piazza Maggiore vang je diepte in je beeld. Blauw uur: als de lucht net donkerblauw wordt, lichten de ramen van de palazzi warm op en krijgt het brons een bijna theaterachtige glans.
Kleine weetjes om indruk te maken
De fontein wordt door Bolognesi ook wel “Il Gigante” genoemd, verwijzend naar de forse proporties van Neptunus. Er bestaan bovendien kopieën van het monument, onder meer in Brussel (Laken) en in Batumi. Leuk detail: zo komt een stukje Bologna de wereld rond, maar het origineel hoort onmiskenbaar hier thuis.
Veelgestelde vragen
Is de Neptunusfontein gratis te bezoeken?
Ja. De fontein staat vrij op een openbaar plein. Je kunt er op elk moment van de dag naartoe, zonder ticket.
Hoe kom ik er?
Vanaf het station Bologna Centrale wandel je in circa 15 tot 20 minuten over Via Indipendenza naar het centrum. Kom je met de auto, houd dan rekening met de LTZ in het historisch centrum en parkeer aan de rand van de stad.
Wat is het leukste moment voor een foto?
Vroeg in de ochtend, wanneer de pleinen nog rustig zijn, of juist ’s Avonds als de verlichting aangaat. Na regen levert het natte plaveisel extra mooie weerspiegelingen op.
In één zin
De Neptunusfontein in Bologna is geschiedenis, symboliek en stadssfeer in één beeld: klein van oppervlak, groots van karakter.