De klokkentoren van Santo Stefano in Biella is een romaanse blikvanger naast de kathedraal en het Baptisterium. Met zijn 52,6 m is dit het herkenningspunt van de benedenstad. Je staat hier midden op Piazza Duomo, op loopafstand van Via Italia, waar middeleeuwen, barok en stadsleven in elkaar grijpen.
Waarom deze klokkentoren bijzonder is
Je ziet geen losse toren, maar een stuk stadsgeheugen. De klokkentoren hoorde bij de oude kerk van Santo Stefano, die in de 19e eeuw werd afgebroken. De toren bleef staan als baken voor de buurt en als perfecte maat voor het plein. Fans van romaanse architectuur herkennen er meteen de strenge lijnen en de ritmiek van bogen en vensters.
Klokkentoren van Santo Stefano: geschiedenis in het kort
De oudste delen gaan terug tot de 11e–12e eeuw. Eeuwenlang stond hier de parochiekerk van Santo Stefano; in 1872 werd die kerk gesloopt om plaats te maken voor latere stadsaanleg, maar de toren bleef behouden. Vandaag vormt hij samen met de kathedraal en het Baptisterium van San Giovanni het historische hart van Biella.
De toren is een romaanse constructie met steen en baksteen. Opvallend is hoe hij de tijd als het ware in lagen draagt: beneden sober en compact, hogerop lichter en eleganter. Zo werd hij een symbool dat je ook op lokale routes en infopanelen vaak terugziet.
Architectuur om van dichtbij te lezen
De toren heeft een vierkante plattegrond en is verdeeld in acht bouwlagen, herkenbaar aan de doorlopende lijstjes van hangende boogjes tussen de verdiepingen. De openingen variëren: monoforen (enkele spitsboogvensters) en biforen (dubbele vensters met middenkolom) zorgen voor lichtheid bovenin.
De bekroning is puur stijlplezier: een slanke achtzijdige spits met vier pinnakels op de hoeken. De spits zelf meet circa 10,4 m; de pinnakels zijn elk bijna 4 m hoog. Samen geven ze de toren die elegante verticale swing die je al van ver ziet.
Plaats in de stad: tussen Duomo en Baptisterium
De klokkentoren staat aan de rand van Piazza Duomo, enkele passen van de kathedraal en het romaanse Baptisterium. Dit cluster maakt Biella’s benedenstad zo fotogeniek: baksteen, rivierkeitjes en kalksteen in een compacte compositie. Wie van stadswandelen houdt, kan hier uren spelen met lijnen, schaduwen en details.
Tip: loop ook even naar Via Italia, de autovrije ader van Biella. Van daar kadreer je de toren tussen arcades en gevels, of je buigt af richting het funicular naar de bovenstad Piazzo voor een ander perspectief op het plein.
Bezoek en praktische info
De toren bewonder je vrij vanaf het plein. Beklimmen is meestal niet mogelijk, maar er zijn af en toe rondleidingen tijdens lokale evenementen. Informeer bij het toerismekantoor of bij de kathedraal als je graag naar binnen wilt.
Zo kom je er: vanaf station Biella San Paolo wandel je in ongeveer 15 minuten via Corso Europa en Via Italia naar Piazza Duomo. Met de auto parkeer je best aan de rand van het centrum en loop je het laatste stuk; let op ZTL-zones in de binnenstad.
Fotoplekken en timing
Ochtend: koel, gelijkmatig licht op de oost- en zuidgevel; ideaal om details van de biforen en de boogfriezen te vangen. Namiddag: warm licht dat de baksteen dieper laat gloeien en lange schaduwen op het plein tekent.
Ga laag met je camera op de vloer van het plein om de verticale lijnen te benadrukken, of kies net een verhoogde positie in Via Italia voor een diagonale compositie. Close-ups van baksteenpatronen, kapiteeltjes en metselwerk leveren verrassend grafische beelden op.
Combineer je bezoek
Stap de kathedraal binnen voor het contrast tussen neoklassieke volumes en middeleeuwse resten. Ga daarna naar het Baptisterium voor 14e-eeuwse frescofragmenten en puur romaans vakmanschap. Zin in uitzicht? Neem het funicular naar Biella Piazzo en wandel langs palazzi en loggia’s uit de late middeleeuwen.
Leuke weetjes om te onthouden
De oude parochiekerk van Santo Stefano verdween in 1872; de toren bleef als stadsmarker. Sindsdien noemen locals hem vaak simpelweg het Campanile.
De toren is een lesje romaanse logica: massief onderaan, luchtiger bovenaan. Door vensters en bogen stap voor stap te vergroten, hield men gewicht in toom zonder aan hoogte te verliezen.
Volgens lokale beschrijvingen weerspiegelen de verschillen in openingen ook bouwfasen over meerdere eeuwen. Zo lees je in één verticale wandeling hoe een stad meegroeit met haar toren.
Handig overzicht
In één oogopslag
- Naam: Klokkentoren van Santo Stefano, Biella.
- Stijl: romaans.
- Hoogte: ca. 52,6 m.
- Opbouw: vierkante toren met acht bouwlagen, monoforen en biforen, achtzijdige spits en vier pinnakels.
- Ligging: Piazza Duomo, naast kathedraal en Baptisterium.
- Toegang: van buiten vrij te bekijken; beklimming alleen bij gelegenheidsopeningen.
Voor wie is dit?
Voor liefhebbers van romaanse architectuur, voor fotografen met oog voor ritme en lijn, en voor iedereen die Biella in een half uur wil leren lezen via haar oudste stenen.