La Spezia wordt vaak gezien als toegangspoort tot de Cinque Terre. Maar wie even stopt in de stad zelf, ontdekt een verrassend moderne blikvanger: de Kathedraal van Christus Koning in La Spezia (Cattedrale di Cristo Re). Dit is geen middeleeuwse kathedraal met gotische torens, maar een ronde, monumentale kathedraal (cattedrale) uit de 20e eeuw die hoog boven de stad uittorent.
Als je houdt van architectuur, uitzichtpunten en plekken die net even anders zijn dan de klassieke Italiaanse kerk, dan is dit een interessante stop. Je krijgt hier geen fresco’s uit de Renaissance, maar wel een indrukwekkende koepel, strakke lijnen en een locatie die je een ander perspectief op La Spezia geeft.
Waar ligt de Kathedraal van Christus Koning?
De kathedraal staat op een heuvel in het moderne deel van La Spezia, aan Piazza Europa. Dat plein is breed en open, typisch voor stadsplanning uit de 20e eeuw. Vanaf hier kijk je uit over de stad en in de verte richting de haven en de Ligurische heuvels.
Je bereikt de kathedraal makkelijk te voet vanuit het centrum, al moet je wel een stukje omhoog. Met de auto of bus kom je dichterbij. Juist die iets hogere ligging maakt het gebouw zo opvallend: je ziet de ronde vorm al van een afstand.
Een moderne kathedraal met een bijzonder ontwerp
De Kathedraal van Christus Koning werd gebouwd in de 20e eeuw, nadat de oude kathedraal van La Spezia te klein was geworden voor de groeiende stad. Het ontwerp komt van de architect Adalberto Libera, een belangrijke naam in de Italiaanse moderne architectuur. De bouw begon in de jaren ’50 en de kathedraal werd uiteindelijk ingewijd in 1975.
Wat meteen opvalt is de ronde plattegrond en de grote betonnen koepel. Het gebouw heeft een diameter van ongeveer 50 meter. Dat geeft binnen een sterk gevoel van openheid en symmetrie. Alles is gericht op het centrale altaar, waardoor je als bezoeker automatisch wordt meegenomen in de ruimte.
Wat zie je binnen?
De enorme koepel
Als je binnenkomt, kijk je bijna vanzelf omhoog. De koepel is het hart van de kathedraal. Door de open structuur en het licht dat van boven naar binnen valt, ontstaat een helder en bijna minimalistisch effect. Het is een totaal andere ervaring dan in een barokke kerk, maar juist daardoor interessant.
Het centrale altaar
In tegenstelling tot veel oudere kerken staat het altaar hier echt centraal in de ruimte. Dat past bij de liturgische vernieuwingen van de 20e eeuw, waarbij de gemeenschap meer rond het altaar wordt geplaatst. Je merkt dat de architectuur niet alleen esthetisch is, maar ook een duidelijke visie volgt.
De crypte
Onder de kathedraal bevindt zich een crypte waar onder andere bisschoppen van La Spezia zijn bijgezet. De sfeer hier is rustiger en intiemer dan boven. Als de crypte open is, is het de moeite waard om even af te dalen en het contrast tussen de grote bovenruimte en de ingetogen onderruimte te ervaren.
Waarom deze kathedraal de moeite waard is
Misschien vraag je je af: moet ik hiervoor echt tijd vrijmaken als ik ook naar de Cinque Terre ga? Het antwoord hangt af van wat je zoekt. De Kathedraal van Christus Koning is interessant omdat:
– je een moderne interpretatie van een kathedraal ziet
– je een panoramisch punt boven La Spezia meepakt
– het bezoek kort en overzichtelijk is
– je even uit de drukte van het station en de haven bent
Voor liefhebbers van moderne architectuur is dit zelfs een must. Voor anderen is het een fijne, rustige tussenstop tijdens een stadswandeling.
Praktische tips voor je bezoek
Openingstijden
De kathedraal is doorgaans overdag geopend, met een pauze rond de middag. Op zon- en feestdagen kunnen de tijden aangepast zijn vanwege missen en religieuze vieringen. Ga bij voorkeur buiten de misuren als je rustig wilt rondkijken.
Hoe lang heb je nodig?
Voor een ontspannen bezoek reken je op 20 tot 40 minuten. Wil je ook de crypte bekijken en rustig foto’s maken, dan kun je iets langer blijven. Het is geen enorm complex, dus je hoeft geen halve dag te reserveren.
Kleding en gedrag
Ook al is dit een moderne kerk, het blijft een religieuze plek. Draag gepaste kleding en respecteer stilte, zeker als er mensen aan het bidden zijn. Fotograferen is meestal toegestaan, maar zonder flits.
Beste moment van de dag
Ga bij voorkeur ’s Morgens of later in de middag. Het licht in de koepel is dan vaak het mooist. Bovendien combineer je het makkelijk met een wandeling door het centrum of een lunch aan zee.
Combineer je bezoek met deze plekken in La Spezia
Centro storico en Corso Cavour
Na je bezoek kun je afdalen richting het historische centrum. Wandel over Corso Cavour voor winkels, bars en een lokale sfeer die minder toeristisch aanvoelt dan je misschien verwacht.
De haven en de Passeggiata Morin
Loop daarna richting de haven en de Passeggiata Morin. Hier zie je jachten, palmbomen en heb je uitzicht over de Golf van La Spezia. Het contrast met de moderne kathedraal op de heuvel maakt je stadsbeeld compleet.
Musea in de stad
Heb je interesse in cultuur? Dan kun je de kathedraal combineren met een van de musea in La Spezia, zoals het maritiem museum. Zo maak je van je bezoek een halve dag in plaats van een snelle overstap naar de Cinque Terre.
Is het geschikt met kinderen?
Ja, vooral omdat het bezoek kort is en de ruimte groot en overzichtelijk. De ronde vorm en de enorme koepel maken indruk, ook zonder uitgebreide uitleg. Houd wel rekening met stilte en respect voor de religieuze functie.
Waarom de Kathedraal van Christus Koning bij je bezoek past
La Spezia is geen klassieke ansichtkaartstad, en dat maakt haar juist interessant. De Kathedraal van Christus Koning past perfect bij dat karakter: modern, functioneel en een beetje anders dan je verwacht in Italië.
Het is een plek waar je even afstand neemt van de drukte van treinen, boten en toeristenstromen. Je kijkt uit over de stad, loopt een ronde in stilte onder de koepel, en stapt daarna weer naar buiten met een breder beeld van La Spezia. Niet alleen als doorgang naar de Cinque Terre, maar als stad met een eigen gezicht.