Het Kasteel Visconteo in Pavia is een elegante mix van vesting en vorstelijk woonpaleis. Je wandelt door een grasgroene binnenhof met bogen en een licht loggia, langs fragmenten van middeleeuwse fresco’s en door zalen van de Musei Civici. Buiten loopt langs de muren een oude gracht die vandaag een rustig wandelpad is. Dit is Pavia’s verleden in baksteen, op 15 minuten lopen van het station.
Wat en waar: het Kasteel Visconteo
Je vindt het kasteel aan Viale XI Febbraio 35, met de ingang bij het zuidwestelijke rivellino. Officieel ligt het complex in Piazza Castello, even ten noorden van de middeleeuwse kern. De gelaagde architectuur zie je meteen: baksteen, kantelen en elegante biforen rond de hof.
Korte geschiedenis: van hof tot museum
Het kasteel werd gebouwd tussen 1360 en 1365 in opdracht van Galeazzo II Visconti, die hier zijn hof vestigde. Zijn zoon Gian Galeazzo zette het uit als residentie van de hertogen van Milaan. Ten noorden legden de Visconti een ommuurd jachtpark aan dat reikte tot de Certosa di Pavia (ca. 7 km). In 1525 woedde in dat park de Slag bij Pavia; in 1527 werd het noordelijke kasteellichaam door Franse artillerie vernield. Na eeuwen als kazerne huisvest het kasteel sinds na de Tweede Wereldoorlog de Musei Civici di Pavia.
Kasteel Visconteo: wat je ziet
De Musei Civici beslaan meerdere vleugels en verdiepingen. Je ziet er:
Archeologie & Longobarden: vondsten uit Romeins en Longobardisch Pavia, reliëfs en voorwerpen die de stad als voormalige hoofdstad doen herleven.
Middeleeuws & Renaissance: beeldhouwkunst, architectuurfragmenten en decoraties uit kerken en palazzi in en rond Pavia.
Pinacoteca Malaspina: de historische schilderijencollectie van Luigi Malaspina, aangevuld met 19e-eeuwse werken.
Architectuur: hof, bogen en gracht
Oorspronkelijk had het kasteel een vierkant grondplan met vier hoektorens. Vandaag zie je een open U-vorm, want het noordblok ontbreekt. De gevels rusten op een schuin basement boven de droge gracht en dragen kantelen. In de hof loopt een doorlopende porticus met zandstenen zuilen; op de eerste verdieping hangt een luchtige loggia met rijke maaswerkramen. In enkele zalen bleven frescofragmenten bewaard, zoals een sterrenhemel uit de 15e eeuw en sporen van de kasteelkapel.
Het park van de Visconti
Noordelijk van het kasteel lag het ommuurde Parco Visconteo, een jacht- en representatiepark van ca. 22 km² dat tot de Certosa reikte. Vandaag resteren landschapsstroken zoals de Vernavola-vallei; de historische band met de Certosa voel je nog in de as die het landschap verbindt.
Praktische info: openingstijden, tickets en adres
Openingstijden Musei Civici: meestal ma, wo-vr 14:00–18:00 (dinsdag gesloten), za–zo 10:00–18:00. Laatste toegang 17:30. Tijden kunnen per seizoen of event variëren; check vlak voor vertrek.
Tickets: €10 vol, €5 reductie. Voor de Corte del Castello kan bij speciale installaties een apart kaartje gelden.
Adres: Viale XI Febbraio 35, 27100 Pavia (ingang bij het rivellino). Het complex ligt ook aan Piazza Castello.
Toegankelijkheid: de musea zijn volledig toegankelijk met liften, aangepast sanitair en een alternatieve ingang; er is ook braille-uitleg bij delen van de collectie.
Zo bekijk je alles in 90 minuten
1) Start in de binnenhof en loop onder de porticus om de schaal te voelen. 2) Ga de Musei Civici in: eerst archeologie en Sala Longobarda, dan de Pinacoteca Malaspina. 3) Neem buiten een kijkje langs de oude gracht die nu een pad is. 4) Sluit af met een espresso op Piazza della Vittoria of plan een uitstap naar de Certosa.
Beste moment en sfeer
In de lente en het najaar is het licht zacht op baksteen en bogen. In de zomer is de hof schaduwrijk onder de arcaden; tegen golden hour gloeit de loggia warm op. Bij grote tentoonstellingen is het binnen drukker: boek dan vooraf en kom vroeg.
Handige tips
Foto: vanaf de hof krijg je met een lichte groothoek de loggia en de bogen in één kader. Schoenen: kasseien en grind, dus comfortabele zolen. Kids: laat ze de schietgaten en de kantelen zoeken en wandel even door de gracht rondom.
Veelgestelde vragen
Is het kasteel nog compleet? Oorspronkelijk wel, maar het noordblok werd in 1527 verwoest. Het huidige grondplan is U-vormig.
Kan ik alleen de hof zien? Ja, de Corte is vaak afzonderlijk toegankelijk; bij sommige installaties is er een klein kaartje.
Hoe kom ik er het makkelijkst? Vanaf station Pavia loop je in ca. 15 minuten via Corso Cavour en Strada Nuova naar Viale XI Febbraio 35.
Kort samengevat: het Kasteel Visconteo geeft je vorstelijke architectuur, een rustige hof met loggia en rijke collecties in de Musei Civici. Check de openingstijden, plan 1,5 uur en loop ook even langs de oude gracht of zet koers naar de Certosa.