Cappella Colleoni in Bergamo is een compacte Renaissance kapel met grootse allure. Je vindt haar op de Piazza Duomo in de Città Alta, pal naast de Basilica di Santa Maria Maggiore. Binnen wacht het praalgraf van condottiero Bartolomeo Colleoni en een serie lichte fresco’s van Giambattista Tiepolo. Deze gids vertelt je precies wat je ziet, waarom het bijzonder is en hoe je je bezoek handig plant.
Waarom de Cappella Colleoni bezoeken
De kapel bundelt architectuur, geschiedenis en kunst in één intieme ruimte. Buiten trekt de polychrome marmeren gevel meteen je blik; binnen staat het monumentale praalgraf van Colleoni centraal, met bovenop een vergulde ruiter. Tiepolo’s schilderingen geven het interieur lucht en beweging. Bonus: er is gratis toegang en je staat er zo vanaf Piazza Vecchia.
Waar ligt de kapel en hoe kom je er
De kapel ligt aan de Piazza Duomo in de bovenstad. Vanuit de benedenstad ga je omhoog met de funicolare of bus en wandel je in enkele minuten naar het plein. De steegjes zijn smal en geplaveid: draag comfortabele schoenen en reken op een rustige, autoluwe sfeer.
Een korte, betrouwbare geschiedenis
De Cappella Colleoni werd gebouwd tussen 1472 en 1476 als mausoleum voor Bartolomeo Colleoni. Architect Giovanni Antonio Amadeo tekende voor het ontwerp, in de geest van de Lombardische renaissance. De kapel is gewijd aan Johannes de Doper en nauw verbonden met de verering van Marcus en Bartholomeus. Voor de bouw werd de oude sacristie van de aanpalende basiliek afgebroken, een daad die destijds stof deed opwaaien, maar het resultaat is vandaag een harmonieus ensemble.
De gevel: kleur, ritme en symboliek
De voorzijde is een fotomagneet: witte, rode en donkere marmerplaatjes in ruitpatroon, een groot roosvenster en een elegante loggia hoog boven de ingang. In medaillons flankeren klassieke keizers de compositie, een knipoog naar de humanistische wereld van de 15e eeuw. Kijk ook naar de bas-reliëfs met Bijbelse scènes en deugden; het is verfijnd beeldhouwwerk zonder te veel plechtigheid.
Wat je binnen ziet
Praalgraf van Colleoni: twee rijk gebeeldhouwde sarcofagen boven elkaar, bekroond door een vergulde ruiterfiguur die de blik omhoog trekt. Het geheel is theatraal, maar evenwichtig. Links zie je de ingetogen tombe van Medea Colleoni, zijn dochter, met een serene liggende figuur.
Tiepolo-fresco’s (1732 tot 1733): in lunetten en pendentieven schilderde Giambattista Tiepolo episodes rond Johannes de Doper en scènes met Marcus en Bartholomeus. Let op het lichte kleurenpalet, de beweeglijke figuren en het spel met het koepellicht. Je merkt hoe hij de kleine ruimte optisch groter maakt.
Andere werken: houtsnijwerk en intarsia uit de 18e eeuw geven het koor warme accenten; je ziet er ook een late 18e-eeuwse doek van Angelica Kauffmann. Deze details maken de kapel tot een echt kunstkabinet.
Curiosa: het wapen met de drie bollen
Op het hekwerk buiten prijkt het familiewapen met drie bollen. Men vertelt dat het geluk brengt als je ze even aanraakt. Of het werkt laten we aan jou, maar je ziet meteen waarom ze zo glimmen. Respecteer wel de rij als het druk is.
Praktische info: openingstijden en regels
Openingstijden wisselen per seizoen. Meestal geldt: maart tot oktober 9:30 tot 12:30 en 14:00 tot 18:30; november tot februari 9:30 tot 12:30 en 14:00 tot 16:30. Maandag gesloten. Er is gratis toegang en een donatie is welkom.
Fotografie: binnen geen foto’s. Buiten kun je uiteraard vrij fotograferen. Neem je buitenfoto’s vóór of na je bezoek, zodat je binnen rustig kunt kijken.
Zo plan je je bezoek
Beste volgorde: bekijk eerst de gevel en het plein, ga daarna de kapel in voor Tiepolo en het praalgraf, en sluit af met een rondje om de basiliek. Reken 20 tot 30 minuten voor de kapel zelf; langer als je details wilt bestuderen.
Beste moment: in de ochtend of tegen het eind van de middag is het vaak rustiger, en het warmere licht doet de marmerkleuren goed. In de zomermaanden kan het drukker zijn met dagjesmensen.
Toegankelijkheid: bij de ingang zijn enkele treden en binnen is de ruimte compact. Voor kinderwagens of rolstoelen is assistentie handig.
Architectuur in detail
Amadeo speelt met horizontale banden en verticale accenten, zodat de gevel ritme krijgt zonder massief te worden. De koepel en lantaarn tekenen een rank silhouet boven de stegen van de Città Alta. De keuze voor bont marmer sluit aan bij de Lombardische traditie en laat de kapel op foto’s meteen herkenbaar zijn. Binnen valt op dat het licht van het roosvenster niet op het altaar, maar op het praalgraf valt: een subtiele hint naar het herdenkingskarakter van de ruimte.
Eten, drinken en sfeer eromheen
Na je bezoek loop je in twee minuten naar Piazza Vecchia voor een espresso of gelato. Op zonnige dagen bruist het plein, ’s Avonds wordt het intiemer, met een warme gloed over het marmer. Perfect om je bezoek af te ronden met een korte wandeling langs de oude muren.
Handige tips op een rij
1) Check kort voor vertrek de actuele tijden, zeker rond feestdagen. 2) Neem een muntje mee voor een kleine donatie. 3) Houd binnen je stem laag; het blijft een gebedsruimte. 4) Voor een foto van de hele gevel ga je schuin tegenover de ingang staan, zodat je ook de koepel meeneemt.
FAQ
Hoe lang heb ik nodig? Meestal 20 tot 30 minuten. Voor kunstliefhebbers gerust langer.
Is fotograferen toegestaan? Binnen niet; buiten wel. Respecteer de borden en het personeel.
Welke kledingcode geldt? Geen strikte code, maar bedekte schouders en een respectvolle houding zijn altijd gepast.
Kan ik de kapel met kinderen bezoeken? Ja, maar houd rekening met de stilte binnen en de treden bij de ingang.
Samengevat: de Cappella Colleoni is klein van formaat, maar rijk aan kunst en verhalen. Je ziet Tiepolo van dichtbij, ontmoet een 15e-eeuwse machthebber via zijn praalgraf en staat midden in de historische Città Alta. Een korte, maar onvergetelijke stop in Bergamo.