Het Teatro Margherita is het opvallendste theater van Bari. Je staat letterlijk aan de rand van de zee, tussen de oude haven en de promenade, met voor je de zandkleurige art-nouveaugevel en links en rechts twee slanke torentjes met koepels. Binnen is het vandaag een plek voor hedendaagse kunst en evenementen, buiten is het een fotomagneet met water, licht en lucht in één beeld.
Eerste indruk: waar je staat en wat je ziet
Het theater ligt aan de Lungomare Imperatore Augusto, op een paar minuten van Bari Vecchia. De zee kabbelt tegen de palen onder het gebouw en de geur van zout en koffie van nabijgelegen bars mengt zich met het rumoer van de boulevard. Aan de achterzijde kijk je op de kleine visserskade waar in de ochtend soms de vangst wordt schoongemaakt. Het is Bari in het klein: elegantie, ambacht en de Adriatische horizon.
Een korte geschiedenis die klopt
Begin 20e eeuw wilde Bari een modern theater, maar er bestond een contract dat nieuwe stenen theaters op het vasteland beperkte. De oplossing was even slim als eigenzinnig: men bouwde een zaal op palen in zee, officieel dus niet op het land. Zo ontstond het Teatro Margherita, genoemd naar koningin Margherita van Savoye. De stijl is Liberty, de Italiaanse variant van art nouveau, herkenbaar aan sierlijke lijnen, decoratieve details en de elegante hoekkoepels.
Na periodes als variététheater en cinema raakte het gebouw in verval. Een grondige restauratie bracht de zalen en de gevel terug tot hun vroegere glans. Tegenwoordig maakt het deel uit van Bari’s culturele hart en wordt het gebruikt voor tentoonstellingen, installaties en festivals.
Architectuur in mensentaal
Wat het theater uniek maakt, is de combinatie van een palenfundering en een lichte, bijna speelse gevel. Let op de portico aan het water, de ranke pilasters en de twee torentjes met koepels die het silhouet meteen herkenbaar maken. De zalen binnen zijn flexibel ingericht voor exposities; je loopt er door hoge ruimtes met veel licht en zicht op zee. Het contrast tussen de robuuste betonnen dragers en de zachte Liberty-decoratie is precies wat de charme bepaalt.
Waarom je hierheen gaat
1. Unieke ligging Een theater op het water zie je niet elke dag. De reflecties bij windstilte en de golven bij levendige zee geven telkens een andere sfeer.
2. Kunst nu De programmering zet in op hedendaagse kunst: fotografie, installaties, digitale werken. Ideaal om een stranddag of stadswandeling een culturele twist te geven.
3. Iconische foto’s De zandkleurige gevel tegen een blauwe lucht, of juist in het gouden uur met lantaarns die aangaan, is een zeker succes voor je album.
Zo bekijk je Teatro Margherita met meer plezier
Loop eerst buiten rond en bekijk het theater vanaf de kade, de promenade en de visserstrappen. Zo zie je hoe de palen het gebouw dragen en snap je de vorm beter.
Ga binnen op een rustig moment. Doordeweeks in de ochtend of aan het eind van de middag is er vaak meer ruimte rond de kunstwerken. Lees de zaalteksten en kijk ook even omhoog: plafonddetails en lichtopeningen verraden de oude theaterziel.
Zoek de lijnen. De colonnade, de raamritmes en de contouren van de torentjes vormen natuurlijke composities. Handig voor wie graag fotografeert zonder lang te zoeken.
Praktisch zonder poespas
Locatie Aan de Lungomare, tussen de oude haven en Piazza del Ferrarese. Vanuit Bari Vecchia sta je er in enkele minuten te voet.
Toegang Het theater is te bezoeken wanneer er tentoonstellingen of evenementen zijn. Openingstijden en tickets wisselen per programma; maandag is in Italië vaak een rustdag voor musea.
Toegankelijkheid De entree en de meeste looproutes zijn vlak. Voor hoger gelegen zalen zijn er meestal liften of alternatieve routes. Informeer bij de ingang als je specifieke assistentie nodig hebt.
Beste momenten Vroeg in de ochtend voor stilte en zacht licht; rond zonsondergang voor warme kleuren en reflecties op het water. In de zomer kan het druk zijn op de promenade.
In de buurt: korte ideeën om te combineren
Bari Vecchia Slenter door de smalle straatjes achter het theater. Je ziet vrouwen die orecchiette maken, waslijnen, kalksteen die koel blijft in de schaduw en kleine heiligdommen in nissen.
Piazza del Ferrarese en Piazza Mercantile Twee pleinen die de overgang vormen van de oude stad naar de zee. Fijn voor een espresso, aperitivo of een snelle lunch.
Castello Normanno-Svevo Het imposante kasteel ligt op korte loopafstand. De dikke muren, de binnenhoven en tijdelijke expo’s geven je nog meer context voor Bari’s geschiedenis.
Basílica di San Nicola Een van de belangrijke pelgrimsplekken in het zuiden. Rustig, romaanse steen en een sobere uitstraling die mooi contrasteert met de Liberty-lichtheid van het theater.
Eten en sfeer: proef de zee
Vlak bij het theater vind je de visserskade waar ’s ochtends de verse vangst wordt schoongemaakt. Probeer rond lunchtijd een bord raw fish op z’n Bari’s of ga voor panzerotti, knapperige deegkussens met tomaat en mozzarella. ’s Avonds is de Lungomare ideaal voor een langzame passeggiata met een gelato in de hand.
Met kinderen: klein maar leuk
Zoekspel buiten Laat ze de koepels tellen, naar de palen onder het gebouw kijken en de kleurverschillen van het water benoemen. Kort en speels werkt het best.
Binnen Kies tentoonstellingen met interactieve elementen of korte videowerken. Plan maximaal een uur, daarna is het weer tijd voor buitenlucht op de promenade.
Tips voor foto’s die blijven hangen
Sta iets lager op de kade voor spiegelingen in het water. Gebruik ramen als kaders voor de zee. En neem ook een detail mee: een smalle pilaster, een koperen deurklink, een stuk stucwerk met schaduw.
Een mini-wandeling van 45 minuten
Start bij Teatro Margherita en loop over de Lungomare richting de havenmond. Draai terug via Piazza del Ferrarese en duik Bari Vecchia in voor een eerste indruk van de oude stad. Sluit af met een espresso op Piazza Mercantile.
Waarom dit theater je bijblijft
Weinig plekken vatten Bari zo goed als het Teatro Margherita: een theater dat tegelijk lichtvoetig en stoer is, dat op het water staat en toch stevig in de stad is verankerd. Je komt voor het verhaal en de architectuur, je blijft voor het uitzicht en de sfeer. En je vertrekt met het gevoel dat Bari altijd iets nieuws laat zien, zelfs als je er al bent geweest.