Het hypogeum van Palazzo de Beaumont Bonelli is Taranto op z’n meest verrassend: onder een nobel stadspaleis duik je een ondergrondse wereld in met steen, water, fossielen en verhalen van meer dan twee millennia. Je loopt door ruimtes die Spartaanse steengroeven, Romeinse muren en Byzantijnse gewelven samenbrengen. Compact, koel en onvergetelijk, zeker als je Taranto vooral van zee en vismarkten kent.
Wat is het hypogeum precies?
Onder het stadspaleis Palazzo de Beaumont Bonelli strekt zich een netwerk van ondergrondse zalen uit, uitgehakt in de lokale calcareniet (carparo). De lagen vertellen een gelaagd verhaal: van de Spartaanse stadsstichting en Griekse steengroeven tot Romeinse metselwerksporen en Byzantijnse bogen. Vandaag bezoek je het als een klein museum met begeleide rondleidingen, vaak in het Italiaans en soms in het Engels.
De ruimtes liggen op meerdere niveaus en dalen meer dan 10 m onder straatniveau; op sommige punten reikt het tot onder zeeniveau. Door de kalkrijke steen zie je plekken met kleine fossiele schelpen, een tastbare link met de zee van Taranto.
Hypogeum van Palazzo de Beaumont Bonelli: wat je ziet
Je start meestal in een eerste zaal met sporen van antieke muren en bouwfasen. Vervolgens daal je via trappen af naar hogere en lagere kamers: gewelfde ruimten met nissen, waterkanalen en ruwe steenwanden. De gids wijst je op Romeinse opus incertum, middeleeuwse aanpassingen en latere herinrichtingen. Door de constante temperatuur blijft het er lekker koel, ideaal op warme dagen.
Let op de lichtval: smalle openingen en spotjes laten de steen goudkleurig oplichten. Waar de wand niet is afgewerkt, zie je de beitelsporen van de steenhouwers. Het geheel voelt eerlijk en ambachtelijk, zonder effectenjacht.
Korte geschiedenis van paleis en ondergrond
Het bovengrondse stadspaleis werd eind 17e eeuw gebouwd op oudere structuren. De adellijke familie de Beaumont Bonelli woonde er tot in de 20e eeuw. In de jaren 2000 is het ondergrondse deel grondig gerestaureerd en opengesteld voor bezoekers, waardoor je vandaag veilig en informatief door de verschillende niveaus kunt lopen.
Dat Taranto hier zo’n rijke ondergrond heeft, komt door de antieke bouwlust: voor tempels en huizen wonnen de Grieken hier steen, waardoor ondergrondse kamers ontstonden die in latere eeuwen opnieuw werden gebruikt, bijvoorbeeld als opslag, schuilplaats of waterreservoir.
Waarom jij dit wilt meemaken
Omdat je in een uur tijd Taranto’s hele tijdlijn onder je voeten voelt. Je hoort het verhaal van Spartaans Taras, ziet sporen van Romeinse techniek, Byzantijnse gewelven en barokke woonambitie boven je. En dit alles in een hypogeum dat prettig overzichtelijk is. Het is geschiedenis zonder drempel: ruiken, kijken, vragen, vergelijken.
Praktisch: rondleidingen, opening en tickets
Bezoekvorm: je bezoekt het hypogeum meestal met gids. Rondleidingen starten op vaste tijden; in drukkere periodes is reserveren handig. Vraag ter plekke naar een Engelstalige optie als je Italiaans roestig is.
Openingstijden: die wisselen per seizoen en dag. Buiten het hoogseizoen zijn er vaak minder rondleidingen. Check de actuele planning vooraf of loop even langs voor informatie.
Toegang: er geldt doorgaans een bescheiden ticketprijs voor de rondleiding. Neem contant of kaart mee, afhankelijk van wat er wordt geaccepteerd.
Veiligheid en toegankelijkheid
De route gaat via trappen, soms smalle doorgangen en vloeren die licht vochtig kunnen zijn. Draag stevige schoenen met profiel. Temperatuur en luchtvochtigheid zijn ondergronds hoger dan buiten; neem een licht jasje mee. Voor wie slecht ter been is, zijn delen van het hypogeum beperkt toegankelijk.
Zo kom je er
Het hypogeum ligt in het Borgo Antico op het eiland van Taranto, aan Corso Vittorio Emanuele II 39. Vanaf het station wandel je in ongeveer 15 tot 20 minuten naar de Città Vecchia. Volg Via D’Aquino en de brug naar het eiland; de route is vlak en overzichtelijk.
Kom je met de auto, parkeer dan buiten de oude kern en loop het laatste stuk. Het historische centrum is deels autoluw en te voet het leukst.
Beste moment en fototips
Ondergronds maakt het minder uit hoe laat je komt, maar ochtendrondleidingen zijn vaak rustiger. Voor sfeerfoto’s werkt het contrast tussen donkere steen en kleine lichtbronnen goed. Gebruik hogere ISO in plaats van flits; flitsen is vaak niet toegestaan en haalt de sfeer weg.
Boven de grond heb je vlak bij het palazzo zichtlijnen naar de Mar Grande. Neem na je bezoek 10 minuten voor een foto van de gevel en de smalle straten eromheen.
Combineer in 2 uur: korte route Taranto onder en boven
Start bij het hypogeum voor de rondleiding. Loop daarna via de stegen naar de Cattedrale di San Cataldo voor de barokke altaren. Sluit af op de kade richting het Castello Aragonese; als je tijd hebt, boek daar een aparte rondleiding. Zo heb je ondergrond, stad en zee in één korte route.
Met kinderen
Maak er een speurtocht van. Zoek naar fossiele schelpen in de wand, tel de treden tussen de niveaus en luister in stilte: hoor je druppels of echo’s? Leg vooraf uit dat het ondergronds donker en smal kan zijn. Een zaklampje kan, maar vraag altijd eerst aan de gids.
Veelgestelde vragen
Hoe lang duurt een bezoek? Reken op 45 tot 60 minuten voor de rondleiding. Met wat fotograferen en napraten ben je zo 75 minuten verder.
Is het benauwd of claustrofobisch? De zalen zijn hoger dan je verwacht, maar er zijn smalle stukken. Als je gevoelig bent, geef dat aan de gids; je kunt soms een kortere route nemen.
Mag ik fotograferen? Meestal zonder flits. Volg de aanwijzingen van de gids en respecteer andere bezoekers.
Is er Engelse uitleg? Vaak wel, al dan niet op vaste tijden. Vraag vooraf of er een Engelstalige rondleiding is.
Samengevat: waarom jij hierheen wilt
Omdat het hypogeum van Palazzo de Beaumont Bonelli je in een klein uur door 2700 jaar Taranto leidt, onder een elegant stadspaleis dat zelf weer geschiedenis ademt. Je krijgt steengroeve, archeologie en stadsverhalen in één compacte ervaring, precies het soort ontdekking dat je citytrip compleet maakt.
Checklist
Meenemen: stevige schoenen, licht jasje, water. Handig: vooraf reserveren, contant of kaart voor tickets. Extra: combineer met Castello Aragonese of het archeologisch museum MArTA.