Het plein Piazza Paolo VI in Brescia, ook wel bekend als Piazza del Duomo of “dei Due Duomi”, is het historische hart van de stad. Hier staan de twee kathedralen schouder aan schouder: de sobere ronde Duomo Vecchio en de statige barokke Duomo Nuovo. Samen met het middeleeuwse bestuurscomplex Broletto vormt dit een plek waar je in enkele passen eeuwen geschiedenis voelt.
Plein Piazza Paolo VI: waarom gaan
Omdat je hier in één blik de ziel van Brescia ziet. Het contrast tussen de romaanse Rotonda en de witte barokgevel van de nieuwe kathedraal is spectaculair. Je wandelt over een middeleeuws plein, kijkt een renaissancepaleis in en stapt tegelijk een levende stad binnen. Terrassen, klokken die slaan, bruidjes op zaterdag: het plein ademt cultuur én dagelijks leven.
Korte geschiedenis
Het plein ontstond in de middeleeuwen en heette lang Piazza del Duomo, verwijzend naar de twee kathedralen. Na het overlijden van de uit de provincie afkomstige paus Paolo VI kreeg het de huidige naam. Aan de oostzijde staat de Duomo Nuovo, gebouwd tussen 1604 en 1825, met een indrukwekkende koepel en een gevel in wit Botticino-marmer. Ernaast ligt de Duomo Vecchio of Rotonda, een romaanse ronde kerk uit de 11e-12e eeuw. Aan de noordoostkant strekt het Broletto zich uit, eeuwenlang het centrum van het stedelijk bestuur, met de civiele toren die in Brescia bekendstaat als de Torre del Pegol.
Wat te zien op en rond het plein
Duomo Vecchio (La Rotonda)
De oude kathedraal is een zeldzame ronde kerk in ruwe steen. Bij de ingang daal je enkele treden af: de vloer ligt lager dan het huidige pleinniveau, een zichtbare herinnering aan het oude straatplan. Binnen is het stil en gefilterd licht raakt het cilindervormige interieur. Let op de middeleeuwse sfeer, de tumba van bisschop Berardo Maggi en de kapel met relieken van de Santissime Croci. Het contrast met de buitenwereld is groot: hier vertraag je vanzelf.
Duomo Nuovo
De nieuwe kathedraal is het uitbundige tegenbeeld: barok en rococo, een brede trappartij en een van de hoogste koepels van Lombardije (ongeveer 80 m). Binnen vind je monumentale altaren en werken van Brescianen als Moretto en Romanino. Ga even zitten in de bank en kijk hoe de ruimte omhoog trekt naar het licht. Voor je foto’s van buiten: de beste hoek is vanaf de Rotonda, zodat je beide kathedralen in één frame vangt.
Broletto met Torre del Pegol
Het Broletto is het robuuste, sobere hart van het oude stadsbestuur. Onder de loggia’s voel je de middeleeuwse kracht; in de binnenhof lees je lagen van romaanse en gotische architectuur. De Torre del Pegol torent vierkant op: geen sier, wel karakter. Het complex huisvest nog steeds overheidsdiensten, maar de doorgangen en binnenplaats zijn vaak toegankelijk om even te kijken.
Beleving: zo proef je de sfeer
Kom je ’s Morgens vroeg, dan is het plein rustig en kleurt het steen zacht. Rond de lunch vullen de terrassen zich en in de namiddag schuift de schaduw langs de Rotonda. In de lente en herfst is het licht mild en zijn de temperaturen ideaal om te dwalen tussen dit plein en de nabije Piazza della Loggia en Piazza della Vittoria. In de zomer is het vaak levendig tot in de avond; in de winter is de sfeer ingetogener, met warme interieurs in beide domkerken.
Praktische info
Toegang en opening: het plein is vrij toegankelijk. De kathedralen zijn meestal ochtend en namiddag open, met sluiting rond de middag en tijdens diensten. Check ter plekke de borden voor actuele tijden.
Kleding: respectvolle kleding is gewenst in de kerken (schouders bedekt, pet af). Fotograferen kan vaak zonder flits.
ZTL: de binnenstad kent een zone met beperkte verkeerstoegang; het plein Piazza Paolo VI is grotendeels voetgangersgebied. Parkeer buiten de zone en wandel het laatste stuk, of kies voor OV.
OV en lopen: vanaf station Brescia FS bereik je het centrum in circa 15-20 minuten te voet of met de metro en stadsbus. Metrohaltes Vittoria en San Faustino liggen op loopafstand; buslijnen 2, 3, 11, 17 stoppen in de buurt. Volg borden richting Duomo.
Routesuggestie: 1 uur rond het plein
Begin bij de Duomo Vecchio en loop de cirkel rond. Steek over naar de Duomo Nuovo voor een korte blik binnen. Wandel langs de oostzijde naar het Broletto en duik even de binnenhof in. Sluit af met een espresso op het plein en kijk hoe de lichtval het steen van kleur laat verschieten.
Handige tips
Kom vroeg of laat
Wil je foto’s zonder mensen, kom dan vroeg ’s Morgens. Voor warm avondlicht is een bezoek in de namiddag of vroege avond ideaal.
Combineer pleinen
Op enkele minuten lopen liggen Piazza della Loggia met zijn arcaden en Piazza della Vittoria met rationalistische architectuur. Zo zie je drie tijdlagen van Brescia achter elkaar.
Kijk naar details
Bij de Rotonda zie je aan de buitenmuur nog sporen van het oude pleinniveau. In de Duomo Nuovo vallen de Botticino-marmeren details op. In het Broletto herken je hergebruikte zuilen en stenen.
Leuke weetjes
De bijnaam “dei Due Duomi” slaat natuurlijk op de twee kathedralen aan hetzelfde plein, iets wat zelden zo duidelijk naast elkaar te zien is. De naam Piazza Paolo VI eert Giovanni Battista Montini, de latere paus Paulus VI, afkomstig uit het gebied van Brescia. En nog een detail om te spotten: de koepel van de Duomo Nuovo is een van de hoogste van Noord-Italië en zet de skyline van Brescia letterlijk op de kaart.
Veelgestelde vragen
Hoeveel tijd heb je nodig?
Reken op 45-90 minuten voor het plein en een korte kerkbezoek. Met een koffiepauze of extra tijd in de Duomo Vecchio ben je makkelijk 2 uur zoet.
Is het geschikt met kinderen?
Ja. Buiten is genoeg ruimte en de ronde Rotonda spreekt tot de verbeelding. Houd in de kerken rekening met stilte.
Wanneer is het mooiste moment?
In de lente en herfst voor licht en temperatuur; doordeweeks is het vaak rustiger. Zaterdagen zijn levendig door huwelijken en evenementen.
Samengevat: het plein Piazza Paolo VI is Brescia in het klein. Twee kathedralen, een stoer Broletto en een intieme sfeer die je makkelijk meeneemt naar de rest van de stad. Perfect om je ontdekking van Brescia te beginnen of te eindigen, met een espresso binnen handbereik.