Het Cavalli-plein in Piacenza is een klassiek Italiaans stadsdecor dat meteen werkt. Je stapt het plein op en ziet twee bronzen ruiters die het zicht domineren, met aan de ene zijde het Palazzo Gotico en aan de andere het Palazzo del Governatore. Alles ademt geschiedenis, maar de sfeer is ontspannen en dagelijks.
Waarom het Cavalli-plein je aandacht verdient
Hier lees je in een paar minuten de ziel van de stad. De twee ruiterbeelden tonen de dynastie die Piacenza eeuwenlang vorm gaf, terwijl het Palazzo Gotico met zijn booggalerij en baksteen de middeleeuwen voelbaar maakt. Het plein is overzichtelijk, fotogeniek en omringd door cafés waar je de tijd even vergeet.
De ruiters van Mochi: brons dat beweegt
De blikvangers zijn de twee bronzen standbeelden van de hertogen Alessandro en Ranuccio I Farnese, gemaakt door beeldhouwer Francesco Mochi in de vroege 17e eeuw. Kijk naar de dynamiek: het paard van Alessandro met de golvende mantel, Ranuccio in Romeinse dracht met scepter. Je ziet pure barokke energie in metaal gegoten.
Fototip: plaats je camera laag en vang in één kader de ruiter, het hekwerk en de booggalerij van het Palazzo Gotico. Bij zacht namiddagslicht krijgen brons en baksteen een warme gloed.
Palazzo Gotico: het burgerlijke hart
Het Palazzo Gotico werd in de 13e eeuw gebouwd als stadhuis en is het icoon van Piacenza. Beneden loopt een portico in marmer, boven zie je rood baksteen met triforen en kantelen. De mix van materialen geeft het gebouw zijn ritme en elegantie. Binnen zijn er geregeld tijdelijke openstellingen en evenementen; de buitenzijde is altijd vrij te bewonderen.
Palazzo del Governatore: neoclassicistisch tegengewicht
Aan de overzijde vult het Palazzo del Governatore bijna een hele pleinwand. De sobere, neoclassicistische gevel vormt een mooi tegengewicht bij de middeleeuwse luchtkantelen van het Gotico. Vandaag is het paleis vooral een bestuursgebouw en soms zijn de binnenhof of zalen te bezoeken tijdens evenementen.
Een plein vol verhalen
Het Cavalli-plein heette vroeger Piazza Grande. De huidige naam verwijst naar de paarden in het midden. Niet ver hiervandaan staat de Capitolijnse Wolvin, die herinnert aan de Romeinse oorsprong van Piacenza. Samen met de ruiters en de palazzi vormt het plein het decor van ceremonies, concerten en vaak ook markten in de warmere maanden.
Wat doe je hier als bezoeker?
Neem de tijd om de beelden rond te lopen. Op de sokkels ontdek je reliëfs met gebeurtenissen uit het Farnese-verleden. Loop daarna onder de bogen van het Palazzo Gotico en kijk omhoog naar de ramen in gotische vormen. Sluit af met een koffie op een hoekterras om het komen en gaan van de stad te zien.
Praktische tips
Beste moment: in de late namiddag voor warm licht op brons en baksteen. Bij bewolkt weer krijg je zachte contrasten, ideaal voor detailfoto’s.
Duur: reken op 30–45 minuten voor plein en foto’s. Tel extra tijd als je ook het Palazzo Farnese met de Musei Civici wilt bezoeken, op een korte wandeling hiervandaan.
Toegankelijkheid: het plein is vlak en autoluw. Terrasjes en portici bieden schaduw in de zomer.
Waar ligt het en hoe kom je er?
Het Cavalli-plein ligt in het historische centrum van Piacenza. Vanaf station Piacenza wandel je in ongeveer 15 minuten via rechte straten het centrum in. Vanuit Milaan rijden de dag door treinen; de reis duurt meestal 45–70 minuten met regionale treinen en kan met snelle verbindingen circa 35–40 minuten zijn.
Mini-wandeling door het centrum
1. Cavalli-plein: start bij de ruiters, loop de portici van het Palazzo Gotico langs.
2. Duomo van Piacenza: een paar straten verder. Binnen vind je fresco’s en een elegante crypte.
3. Palazzo Farnese: middeleeuws en renaissancistisch complex met musea. Mooi contrast met de civiele architectuur op het plein.
4. Corso Vittorio Emanuele II en Via XX Settembre: winkelstraten voor een espresso of aperitivo.
Veelgestelde vragen
Mag je de beelden van dichtbij bekijken?
Ja. De ruiters staan op hoge sokkels binnen lage hekwerken, maar je kunt er goed omheen lopen en details zien.
Is het leuk met kinderen?
Zeker. Laat ze details zoeken: het opspattende paardenhaar, de plooien in de mantels, de symbolen op de sokkels. Beloon met een gelato op het plein.
Wanneer is het rustig?
Ochtend op doordeweekse dagen is vaak kalmer. In de zomer is het ’s avonds gezellig met terrassen en evenementen.
Weetjes om te onthouden
De twee ruiters zijn een uniek barok duo in Italië. Alessandro draagt een dramatische mantel, Ranuccio poseert als een klassieke veldheer met scepter. Het Palazzo Gotico combineert marmeren bogen beneden met baksteen boven, een typisch Noord-Italiaans gezicht dat je in Piacenza meteen herkent.
Samengevat: op het Cavalli-plein ontmoet je in een paar stappen middeleeuwen, barok en alledaags Italiaans leven. Ga zitten, kijk rond en laat de bronzen paarden het verhaal vertellen.