Het Stadhuis van Forlì – in het Italiaans Palazzo Comunale – is het lange, elegante front aan Piazza Aurelio Saffi, het hart van de stad. Achter de arcades met rode doeken gaat een wereld schuil van fresco’s, representatieve zalen en stedelijke verhalen. En boven de daken kijkt de Torre Civica mee, de klokkentoren die de skyline van Forlì tekent. Ideaal als culturele stop tijdens je rondje door de Romagna.
Wat is het Stadhuis van Forlì?
Het is het historische bestuursgebouw van de stad en al eeuwenlang de plek waar Forlì zichzelf organiseert en viert. Het complex groeide vanaf rond het jaar 1000 uit rond een oudere toren en werd in de loop der eeuwen vergroot en verfraaid. Vandaag vind je er nog steeds de gemeentelijke kantoren, maar ook ceremoniële ruimtes die je – op bepaalde tijden – kunt bekijken.
Locatie: midden op Piazza Saffi
Het stadhuis beslaat vrijwel een hele lange zijde van Piazza Saffi. Tegenover zie je Abbazia di San Mercuriale met zijn hoge campanile; op de andere hoeken staan het Palazzo del Podestà en Palazzo Albertini. Via de boogpassage, de Voltone del Comune, wandel je zo naar de achterliggende straatjes en de Piazzetta della Misura, waar de toren oprijst.
Korte geschiedenis: van Ordelaffi tot heden
De oudste kern van het complex ontstond rond het jaar 1000. In 1412 werd het stadhuis de residentie van de Ordelaffi, de heersende familie van Forlì, en volgden uitbreidingen en aanpassingen. In de achttiende eeuw gaf Antonio Galli da Bibbiena de plek een vorstelijke touch met een monumentale trap en een grote raadszaal. Aan het begin van de negentiende eeuw, toen Forlì tijdelijk onder pauselijk bestuur stond, kreeg het gebouw de huidige gevel, ontworpen door Gottardo Perseguiti en Giovanni Bertoni.
Architectuur buiten: ritme, arcades en baksteen
De lange gevel oogt strak en ritmisch: rondbogen op de begane grond, daarboven regelmatige vensters in een warme pleisterkleur met baksteenaccenten en natuurstenen lijsten. Het geheel ademt een rustige, burgerlijke elegantie die perfect past bij het brede plein. Het perspectief is fotogeniek aan het begin of einde van de dag, wanneer het licht het reliëf van de arcades zacht aanzet.
Binnen: zalen met trompe-l’oeil en historische fresco’s
Neem de monumentale trap en je komt op een smalle gaanderij die uitgeeft op verschillende zalen. De Sala del Consiglio, ook wel Sala dei Fasti, werd in de 18e eeuw door Bibbiena ontworpen. De wanden zijn een spel van trompe-l’oeil: geschilderde kolommen, balustrades en raamomlijstingen die de ruimte groter doen lijken dan ze is.
In het palazzo vind je fresco’s van Francesco Menzocchi (16e eeuw) in de zogenoemde Sala delle Ninfe, en decoraties van Felice Giani (1809) in de bestuurlijke vertrekken. Samen vertellen ze hoe Forlì door de eeuwen heen zijn eigen mythes en ambities in beeld bracht.
Torre Civica: de klokkentoren van de stad
Achter het stadhuis, op de Piazzetta della Misura, staat de slanke Torre Civica. De middeleeuwse toren met uurwerk was eeuwenlang het publieke tijdsreferentiepunt. In november 1944 werd de toren tijdens de Duitse terugtocht opgeblazen en stortte deels neer op het toenmalige gemeentetheater. In de jaren 1970 is de toren opnieuw opgebouwd, in baksteenbekleding en naar historisch model, iets hoger dan voorheen. Vandaag is hij een herkenningspunt voor iedereen die de stad inloopt. Let op: de toren is alleen van buiten te bekijken.
Waarom je hier naartoe wilt
1) Piazza-perspectieven – Vanaf de arcades van het stadhuis heb je een geweldig zicht op Piazza Saffi, de abdij en het marmeren monument van Aurelio Saffi. De schaal van het plein maakt elke foto ruim.
2) Bibbiena’s binnenwereld – De Sala dei Fasti is een compact meesterwerkje van 18e-eeuws scenografisch denken: perfect voor liefhebbers van illusieschilderkunst.
3) Fresco-speurtocht – Van Menzocchi tot Giani: je ziet stijlen en smaken verschuiven van late renaissance naar neoklassiek, allemaal binnen één stadhuis.
4) Stadsverhaal in één gevel – De negentiende-eeuwse gevel vertelt over pauselijke administratie, burgerlijke trots en het streven naar orde en maat. Minimaler dan veel Toscaanse palazzi, maar precies daarom zo Forlì.
Praktisch: opening, toegang en toegankelijkheid
Locatie: Piazza Aurelio Saffi 8, Forlì. Je staat midden in het autoluwe centrum; cafés en portici liggen om je heen.
Bezoek: delen van het stadhuis zijn gratis te bekijken tijdens kantooruren. Voor sommige zalen geldt toegang op aanvraag of voor groepen op reservering. Vraag bij de portiersloge naar de mogelijkheden op de dag zelf.
Toegankelijkheid: er zijn liften die uitkomen onder de Voltone del Comune en bij Via delle Torri 3 en 13. De belangrijkste looproutes zijn vlak; enkele historische ruimtes hebben drempels of traptreden.
Bereikbaarheid: met de bus stap je uit rond Piazza Saffi (lijnen 1, 2, 3, 4). Parkeren kan op Piazza XX Settembre en Piazza del Carmine (betaald), op enkele minuten lopen.
Beste tijd om te gaan
Voor stille zalen kies je de ochtend. In de middag krijg je vaak warm zijlicht op de arcades van de gevel en een gouden gloed op de Torre Civica. Bij regen zijn de portici rondom het plein comfortabel droog en kun je toch veel zien.
Leuke combinaties op en rond het plein
Abbazia di San Mercuriale – De romaanse abdij met hoge campanile vormt de spirituele tegenhanger van het stadhuis. Loop even binnen voor het rustige interieur.
Palazzo del Podestà en Palazzo Albertini – Twee middeleeuwse getuigen aan dezelfde zijde van het plein. Let op de gotische bogen en de baksteenpatronen.
Palazzo delle Poste – Vroege 20e-eeuwse architectuur, strak en representatief; leuk contrast met de langere, klassieke gevel van het stadhuis.
Voltone-route – Loop onder het stadhuis door via de Voltone naar de achterliggende straatjes en de Piazzetta della Misura. Hier zie je de toren van dichtbij en proef je een rustiger stadsritme.
Tips voor jouw bezoek
Met kinderen? Laat ze op Piazza Saffi de arcades tellen, zoek de klokken op de Torre Civica en vergelijk baksteen en pleister aan de gevel. Zo wordt architectuur een spel.
Foto-plekken – Voor een wijds beeld zet je je camera aan de overkant van het plein; voor details ga je juist dicht onder de loggia. In de vroege avond is de toren vaak sfeervol verlicht.
Evenementen – De Salone Comunale wordt soms gebruikt voor ontvangsten en ceremonies. Vraag bij het toeristenkantoor of er die dag iets te zien is; bij stadsfeesten staan de arcades vaak extra open.
Kort samengevat
Het Stadhuis van Forlì is een elegante mix van middeleeuwse wortels, 18e-eeuwse scenografie en 19e-eeuwse burgerstijl, met daarachter de herboren Torre Civica. Je komt voor de arcades, de Sala dei Fasti en de fresco’s, en je blijft hangen voor de sfeer van Piazza Saffi. Compact, echt en typisch Forlì.