Het Cavourplein in Vercelli (Italiaans: Piazza Cavour) is zo’n plein waar je voeten vanzelf langzamer gaan. Keien onder je schoenen, middeleeuwse portici rondom en in de as het monument voor Camillo Benso, graaf Cavour. Dit is het plein waar de stad al eeuwen samenkomt, en de perfecte start voor jouw bezoek aan de rijsthoofdstad van Piemonte.
Cavourplein in Vercelli: wat zie je meteen?
Het plein heeft een trapeziumvorm en is aan alle vier kanten omgeven door arcaden. Middenin staat het Cavour-monument (1864), met aan de voet twee allegorische figuren die Agricultuur en de vrijheid van Handel verbeelden. De bestrating is een zee van keien met smalle stroken natuursteen, ooit de rijbanen voor karren. Het oog wordt steeds getrokken naar de Torre dell’Angelo, de bakstenen toren die boven de noordelijke arcaden uitsteekt.
Een korte geschiedenis
Het Cavourplein lag waarschijnlijk op het Romeinse forum en heette eeuwenlang Piazza Maggiore. In 1864 kreeg het zijn huidige naam, als eerbetoon aan Cavour. Door de eeuwen heen bleef dit de plek voor markten, stadsfeesten en aankondigingen. Een detail dat geschiedenisfans leuk vinden: in 1560 werd op het plein een plechtige tentoonstelling van de Lijkwade van Turijn gehouden.
Torre dell’Angelo: Vercelli’s bakstenen baken
De Torre dell’Angelo behoort tot de symbolen van de stad. De toren heeft een vierkante basis en een achthoekig bovendeel in laatgotische stijl. Bovenaan zie je kantelen en machicoulis; die bekroning werd in 1875 toegevoegd. Samen met de puntbogen van de portici vormt de toren een decor dat al 19e-eeuwse reizigers opviel. Vandaag is het de perfecte achtergrond voor je foto’s en een handig oriëntatiepunt voor je wandeling.
Onder de arcaden: vier kanten, vier sferen
Oostzijde: de zogeheten portici dei brentatori, genoemd naar oude ambachten. Let op de ogivale bogen en de houten balklagen.
Noordzijde: de portici dell’Angelo, met elegante baksteenornamenten. Hier voel je het middeleeuwse ritme van Vercelli.
Westzijde: de portici della Stella, vernoemd naar een historisch herberg. Gevels tonen sporen van oude beschildering.
Zuidzijde: de portici di San Tommaso, met kruisgewelven en een klokkentoren die herinnert aan de verdwenen parochiekerk.
Waarom jij hier wilt blijven hangen
Omdat het Cavourplein alles biedt voor een luie stedelijke pauze: schaduw onder de arcaden, terrassen voor een cappuccino of aperitivo en genoeg details om naar te blijven kijken. De sfeer wisselt per uur: ’s morgens marktgeluiden en koffiekopjes, ’s middags een siestaritme, tegen het blauwe uur een warm verlicht decor met lange schaduwen.
Markt en evenementen
Op dinsdag- en vrijdagochtend is er doorgaans markt op het plein, met groente, kaas en lokale specialiteiten. In verschillende weken van het jaar vullen kleinere evenementen en proeverijen de agenda. Tijden en data wisselen; informeer ter plekke bij het toeristenkantoor of het stadhuis.
Proeven van Vercelli: van panissa tot gebak
Vercelli leeft van en met rijst. Bestel een bord panissa vercellese (risotto met borlottibonen, rood wijnaccent en lokale worst) of een klassiek risotto. Voor zoet ga je onder de portici naar een pasticceria voor gebak en koffie. Het plein is gemaakt voor een ongehaaste lunchpauze of een snelle espresso met uitzicht op de toren.
Praktisch: zo plan je je bezoek
Beste tijd: vroeg in de ochtend voor rust en zacht licht, of laat in de middag voor warme kleuren. In de lente en herfst is het klimaat mild; in de zomermaanden bieden de portici fijne schaduw.
Toegankelijkheid: het plein is autovrij en vlak, maar de keien kunnen hobbelig zijn voor rolstoelen en kinderwagens. Onder de arcaden vind je veel drempelvrije doorgangen en beschutting tegen zon of regen.
Fototips: zet het Cavour-monument in de voorgrond en kadrer de Torre dell’Angelo schuin erachter. Bij natte keien krijg je extra reflecties.
In de buurt: wat combineer je makkelijk?
Abbazia di Sant’Andrea: op ongeveer 10 minuten lopen. Een van de mooiste Romaans-gotische kerken van Noord-Italië, met klooster en kapitulariszaal.
Museo Borgogna en Museo Leone: compacte musea met kunst en stadsgeschiedenis. Ideaal als je het plein wilt verbinden met een culturele tussenstop.
Via Cavour en Corso Libertà: winkelstraten die vanuit het plein vertrekken. Fijn om te slenteren tussen historische gevels en moderne etalages.
Weetjes die het verhaal rond maken
Voor 1864 heette het Cavourplein Piazza Maggiore. De huidige naam, én het monument, markeren het Risorgimento-tijdperk. De decoraties in baksteen onder de arcaden kregen al in de 19e eeuw lof van buitenlandse kunstliefhebbers. En wie van patronen houdt, herkent in de keienbestrating de oude logica van routes voor karren en voetgangers.
Route-idee voor je dag
Start op het Cavourplein met koffie onder de arcaden. Wandel via Via Cavour naar de Abbazia di Sant’Andrea, keer terug langs kleinere straatjes en eindig opnieuw op het plein voor een aperitivo. Bestel ’s avonds panissa of een risotto en kijk hoe de toren in de schemering oranje kleurt. Simpel, logisch en precies de sfeer die Vercelli zo prettig maakt.
Samengevat: het Cavourplein is Vercelli in het klein. Geschiedenis in baksteen, dagelijks leven onder de arcaden, en genoeg kleine ontdekkingen voor een ontspannen halve dag in de stad.