Kathedraal van Macerata (San Giuliano) is de officiële naam van wat de locals nog altijd de Duomo noemen. Het gebedshuis staat op Piazza San Vincenzo Maria Strambi, midden in de historische kern. Buiten zie je onbedekte baksteen en een ranke klokkentoren, binnen wacht een licht neoklassiek interieur met kunstwerken die het verhaal van de stad vertellen.
Waar ligt de kathedraal?
De kathedraal staat aan de noordzijde van het compacte centrum van Macerata, op een paar minuten lopen van Piazza della Libertà en het Sferisterio. Voor de trappen ligt een klein plein waar je even kunt zitten en rondkijken. Tip: kom rond het einde van de middag, wanneer het warme licht mooi op de bakstenen gevel valt.
Een korte geschiedenis die klopt
Op deze plek stond al in de 11e eeuw een kleine kerk, gewijd aan San Giuliano. In 1320 werd Macerata tot stad verheven en kreeg de kerk de status van kathedraal. In de 15e eeuw verrees naast de kerk een tweede gebouw en werd de vierkante klokkentoren gebouwd, voltooid in 1478 en herkenbaar aan de slanke, gotische lijnen. In de 18e eeuw liet de bisschop het geheel naar een neoklassiek ontwerp van Cosimo Morelli samenbrengen tot één ruime, heldere kathedraal. De bakstenen voorgevel bleef onvoltooid, wat vandaag juist haar charme is.
Vandaag: nog steeds de Duomo, maar niet meer de bisschopszetel
Sinds 2023 is de zetel van de diocese verplaatst naar de kerk van San Giovanni. Toch blijft San Giuliano hét referentiepunt in de bovenstad. Voor jou als bezoeker verandert er weinig: je komt hier voor de architectuur, de rust en de kunstwerken die verbonden zijn met de geschiedenis van Macerata.
Wat je binnen ziet
Het interieur is neoklassiek: drie beuken, hoge dubbele zuilen en een koepel boven de kruising. In het koor hangt de grote altaarstuk van Cristoforo Unterberger (1786), waarop San Giuliano bij de Madonna voor de stad voorspraak doet tijdens een pestdreiging. Opvallend is ook het mozaïek van de aartsengel Michaël in het rechter transept, een 17e-eeuws werk naar Romeins voorbeeld. In de sacristie en aangrenzende ruimten worden waardevolle panelen en doeken bewaard, waaronder een gesigneerde polyptiek van Allegretto Nuzi (1369). Muziekliefhebbers letten op het 18e-eeuwse Callido-orgel.
Buiten: baksteen, bogen en een toren die het plein domineert
De onbedekte bakstenen gevel is een van de meest fotogenieke gezichten van Macerata. Je herkent sporen van een nooit uitgevoerde bekleding, boogvelden en eenvoudige portalen. De klokkentoren geeft het plein zijn verticale accent en laat goed zien hoe laatmiddeleeuwse smaken samenkomen met latere toevoegingen.
Waarom jij hierheen wilt
Omdat de kathedraal precies die mix biedt waar je in Le Marche vrolijk van wordt: een sobere buitenkant, een elegante binnenkant en kunst die iets vertelt over het leven hier. Het is stil, koel en overzichtelijk. En het ligt ideaal om je stadswandeling door Macerata te beginnen of te eindigen.
Praktische info en openingstijden
De kathedraal is een parochiekerk. Openingstijden wisselen gedurende het jaar en kunnen in de zomer ruimer zijn. Er zijn soms restauraties of kerkelijke activiteiten waardoor de toegang beperkt is. Kom je speciaal voor binnen, loop dan eerst langs de deur of informeer ter plekke bij het toeristenkantoor of de parochie. Kledingtip: schouders bedekt en geen strandkleding, zoals gebruikelijk in Italiaanse kerken.
Niet missen naast de kathedraal
Pal naast San Giuliano vind je de Basilica della Misericordia, een juweel met barokke elegantie dat in de 18e eeuw werd herbouwd naar plannen van Luigi Vanvitelli. In de onderbouw is het Museo Diocesano, klein maar rijk aan liturgisch zilverwerk, schilderijen en archeologische vondsten uit de oude parochie van San Giuliano. Perfect om je bezoek af te ronden.
Route: zo wandel je ernaartoe
Start bij Piazza della Libertà en volg Via Don Minzoni of een van de parallelle steegjes omhoog richting Piazza Strambi. De route is kort, met lichte hoogteverschillen en kasseien. Met kinderwagen is het te doen, maar een draagzak is handiger op drukke dagen.
Combineer met het Sferisterio
Ben je in juli of augustus in de stad, plan dan je dag zo dat je ’s avonds een voorstelling van het Macerata Opera Festival meepakt in het Sferisterio. Overdag kunst en stilte in de kathedraal, ’s avonds opera onder de sterren. Een klassieke Macerata-combinatie.
Kunst en details voor fijnproevers
Kijk in de zijbeuken naar de 16e- en 17e-eeuwse schilderijen die uit andere kerken van de stad hierheen zijn gekomen. De composities, de zachte kleuren en de thema’s rond heiligen en eucharistische wonderen vertellen hoe geloof en stadsgeschiedenis hier samenlopen. Let ook op de houten koorbanken in het presbyterium en de geprofileerde marmeren altaren die het neoklassieke ritme volgen.
Beste reistijd en sfeer
Lente en najaar zijn ideaal: mild weer, helder licht en minder drukte. In de zomermaanden bruist de stad door het festival en zijn er vaker openstellingen. In de winter is het rustiger. Neem laagjes mee, want in de kerk is het koeler dan buiten.
Met kinderen
Het bezoek is kort en overzichtelijk. Maak er een speurtocht van: wie vindt de aartsengel met zwaard, wie telt de zuilen, wie ziet het oudste schilderij? Sluit af met een gelato op Piazza della Libertà of een korte klim naar de Torre Civica voor uitzicht op de dakenzee.
Handige tips op een rij
Duur: 20 tot 40 minuten binnen, langer als je ook het Museo Diocesano bezoekt. Toegang: meestal gratis, donatie welkom. Foto’s: zonder flits, respecteer diensten. Schoenen: comfortabele zolen voor de kasseien. Combineren: Basilica della Misericordia, Palazzo Buonaccorsi en ’s avonds het Sferisterio.
Kort samengevat
Kathedraal van Macerata (San Giuliano) is een compacte highlight: sobere baksteen buiten, serene schoonheid en kunst binnen. Makkelijk te bereiken, fijn om te combineren en precies de plek om het DNA van Macerata te voelen.