Kasteel San Giorgio is het stoere baken van La Spezia. Je klimt naar het Colle del Poggio en staat tussen kantelen met zicht op de Golfo dei Poeti. Binnen huist het archeologiemuseum van de stad. Compact, helder en precies de mix van zee, steen en geschiedenis die je hier zoekt.
Waar ligt het kasteel en hoe kom je er?
Het kasteel staat boven het centrum, op de as van Via XXVII Marzo. Vanaf de winkelstraat Via del Prione bereik je het makkelijk met twee publieke liften die de helling overbruggen. Je stapt in bij Via Indipendenza en komt uit bij Via XX Settembre; een tweede, schuine lift, brengt je bijna tot aan de muren. Handig als je met kinderen reist of op een warme dag.
Korte geschiedenis van kasteel San Giorgio
De eerste kern werd in 1262 gebouwd in opdracht van Niccolò Fieschi. Het fort werd in 1273 door Genua veroverd en later opnieuw opgebouwd. In de 14e eeuw kreeg de stad een nieuwe gordel van muren; in de 15e en 17e eeuw paste men het kasteel aan aan vuurwapens, met taludmuren en bastions. In de 20e eeuw volgden restauraties en kreeg het complex zijn huidige museale functie.
Binnen: archeologie die je verrast
Het Museo Archeologico “Ubaldo Formentini” vertelt de prehistorie en oudheid van de streek. Tot de hoogtepunten behoren de statue stele van de Lunigiana, raadselachtige figuren van steen uit de pre- en protohistorie. Daarnaast zie je Romeinse vondsten uit Luni zoals beelden, mozaïekfragmenten en inscripties, en vitrines met Griekse en Etruskische keramiek. De zalen liggen in de gewelven van het kasteel, waardoor glas, steen en licht mooi samenkomen.
Buiten: uitzicht en details
Loop het rondje over de terrassen. Je kijkt uit over daken, haven en de blauwe boog van de Golfo dei Poeti. Let op de merlons, de oude schietgaten en de poort met een reliëf van San Giorgio en de draak. Het kasteel is geen massief paleis, maar een nuchtere versterking die precies vertelt waarvoor hij is gemaakt: controle over de baai.
Bezoek: tijden, tickets en museumkaart
Openingstijden: doordeweeks is het museum meestal open in de ochtend en de namiddag, in het weekend doorgaans aaneengesloten overdag. Tijden wisselen per seizoen; controleer ze even vooraf.
Tickets: een regulier kaartje is vaak rond €6, met kortingen voor o.a. jongeren. Handig is de 72-uurs museumkaart waarmee je naast het kasteel ook o.a. Museo Amedeo Lia, Museo del Sigillo, het Museo Etnografico en CAMeC bezoekt.
Toegankelijkheid: dankzij de liften is het laatste stuk klimmen beperkt. Binnen zijn enkele trappen; vraag bij de kassa naar de meest vlakke route.
Zo haal je het meeste uit je bezoek
Plan het licht: tegen het einde van de middag kleuren muren en water warm. Perfect voor foto’s vanaf de paradeplaats.
Kijk dichtbij: bij de statue stele zie je pas van dichtbij wapens, sieraden en gezichten oplichten in het strijklicht. Neem even de tijd bij de uitleg.
Verbind het verhaal: combineer de zaal over Luni met een uitstap naar de opgravingen bij Luni/Ortonovo. Je ziet dan hoe haven, stad en kasteel samenhangen.
Architectuur in het kort
Het kasteel bestaat uit twee aaneengesloten vierkanten met bastions en taludmuren. De bovenbouw bewaart elementen van de middeleeuwse kern; beneden zie je de latere toevoegingen voor kanonnen. Bij de westpoort herken je het wapen van Genua en het reliëf van San Giorgio, een directe hint naar de naam.
Leuke weetjes
In de 19e eeuw was zelfs even sprake van sloop om hier een nieuw ziekenhuis te bouwen. Monumentenzorg en de gemeente kozen gelukkig voor behoud, waardoor je vandaag over de muren kunt wandelen.
In de zomer organiseert La Spezia de reeks “Notti al Castello”, met avondopeningen, muziek en verhalen. Dan blijven de liften soms langer open en heb je de baai bij sterrenlicht.
Handige combinaties vlakbij
Museo Amedeo Lia: een fijnzinnige collectie schilderkunst en miniaturen, op loopafstand beneden in de stad.
CAMeC: moderne en hedendaagse kunst in het voormalige gerechtshof, ideaal na de stenen van het kasteel.
Waterfront & veerboten: wandel naar de promenade voor een aperitivo met zicht op de jachthaven, of pak een boot naar Lerici of Portovenere.
Samengevat
Kasteel San Giorgio is La Spezia in één bezoek: een nuchtere vesting met een rijk museum en uitzicht dat je bijblijft. Stap in de liften, laat de stele en de vondsten uit Luni je verhaal vertellen en sluit af met de zon over de Golfo dei Poeti. Meer heb je niet nodig.