In het hart van Brescia, op Piazza Paolo VI, staan twee kerken die de stad in één oogopslag vertellen: de Oude kathedraal (door de locals liefkozend Rotonda genoemd) en de Nieuwe kathedraal. Je wandelt in een paar stappen van romaanse soberheid naar barokke grandeur. Ideaal als je in korte tijd de ziel van Brescia wilt voelen.
Waarom hier naartoe?
Twee kathedralen naast elkaar Een zeldzame combinatie: een ronde, robuuste romaanse kerk pal naast een hoge, lichte barokkerk. Het contrast is fotogeniek én leerzaam.
Alles rond één plein Op Piazza Paolo VI vind je terrassen, steegjes en monumenten. Tussendoor pik je gemakkelijk een espresso mee en ga je weer door.
Van steen tot kunst Buiten zie je baksteen, marmer en kantelen; binnen wacht schilderkunst, marmerwerk en stille kapellen. Je zet telkens een andere stap door de geschiedenis.
Korte geschiedenis in vogelvlucht
De Oude kathedraal ontstond in de 11e-12e eeuw, gebouwd op de plek van een oudere vroegchristelijke basiliek. De ronde plattegrond was destijds bijzonder en maakt de bijnaam Rotonda logisch. Eeuwen later, vanaf 1604, begon men aan de Nieuwe kathedraal, die pas in de 19e eeuw definitief werd voltooid met haar indrukwekkende koepel. Beide kerken bleven in gebruik en geven het plein vandaag die unieke dubbele identiteit.
De Oude kathedraal (Rotonda): romaanse rust
Stap via de zware deuren een koele, ronde ruimte binnen. Dikke muren, een lage lichtval en fragmenten van middeleeuwse fresco’s zorgen voor een ingetogen sfeer. Je voelt de tijdlagen in de stenen.
De crypte van San Filastrio bereik je via trappen omlaag. De kleine gewelven en restanten van fresco’s maken dit een van de meest suggestieve plekken van Brescia. Neem hier even de tijd en laat je ogen wennen aan het halfdonker.
Let bij binnenkomst op het rode marmeren sarcofaag van bisschop Berardo Maggi en op kunstwerken van lokale meesters als Moretto en Romanino. Kleine details, grote verhalen.
De Nieuwe kathedraal: barok en licht
Buiten valt de gevel in Botticino-marmer meteen op. Binnen opent zich een hoge, helderwitte ruimte met een koepel van ongeveer 80 meter, een van de hoogste van Italië. Kijk omhoog en volg de ritmiek van zuilen, bogen en licht.
Zoek in de zijkapellen naar schilderijen van Girolamo Romanino en Moretto da Brescia. Bij het transsept vind je ook een monument voor paus Paulus VI, die in de provincie Brescia werd geboren. De combinatie van kunst en geloof is hier voelbaar zonder opdringerig te worden.
Piazza Paolo VI: het decor
Het plein is het natuurlijke podium voor beide kathedralen. In de ochtend proef je hier de stad terwijl de winkels openen; tegen zonsondergang kleuren de façades warm. Aan de randen van het plein liggen historische gebouwen zoals het Broletto, en in de straatjes erachter vind je bars voor een snelle koffie of een aperitivo.
Santa Giulia: het kloostercomplex dat je niet mag missen
Op loopafstand ligt het kloostercomplex van Santa Giulia, tegenwoordig een uitgebreid museum dat door de lagen van Brescia’s geschiedenis wandelt: Romeinse huizen, Lombardische architectuur en renaissancevleugels. Het geheel behoort tot het UNESCO-werelderfgoed. Ideaal om te combineren na je bezoek aan de kathedralen.
Zo plan je je bezoek
Openingstijden Kerkuren wisselen en houden rekening met diensten. De kathedralen zijn meestal dagelijks te bezoeken, maar delen kunnen tijdens vieringen gesloten zijn. Kom je op een zondag of feestdag, reken dan op meer activiteit in de ochtend.
Toegang De entree voor de kerken is meestal gratis. Voor speciale ruimtes, musea of tijdelijke tentoonstellingen kan een ticket of donatie gevraagd worden. Gepaste kleding en stilte worden gewaardeerd.
Beste moment In de ochtend is het rustiger en is het licht zacht in de Rotonda. ’s Middags zorgt de zon vaak voor een mooie gloed op de marmeren gevel van de Nieuwe kathedraal. In de zomermaanden is het hier levendig tot in de avond.
Toegankelijkheid De Nieuwe kathedraal heeft vaak een gelijkvloerse of bijna gelijkvloerse toegang. De Rotonda kent traptreden en de crypte is via trappen bereikbaar. Vraag ter plekke naar de meest toegankelijke route.
Route en combinaties
Korte stadswandeling Begin op Piazza Paolo VI, bezoek eerst de Oude kathedraal, daarna de Nieuwe kathedraal. Loop vervolgens via Via dei Musei naar Santa Giulia voor het kloostercomplex en de Romeinse resten.
Voor kunstliefhebbers Focus binnen op werken van Moretto en Romanino. Neem in de Nieuwe kathedraal de tijd voor de kapellen; in de Rotonda voor de crypte en de frescofragmenten.
Met kinderen Tel de koepels en beelden buiten, zoek binnen naar engelen en symbolen. Korte stops met gelato op of rond het plein houden de energie hoog.
Fototips
Buiten Zet beide kathedralen in één kader vanaf de hoek van het plein voor het contrast tussen rond en klassiek. In de avond levert de warme verlichting intieme shots op.
Binnen In de Rotonda werkt een hogere ISO en een vaste hand; flitsen is meestal niet toegestaan. In de Nieuwe kathedraal kun je spelen met symmetrie en de hoogte van de koepel.
Veelgestelde vragen
Zijn de kathedralen gratis te bezoeken?
De toegang is meestal gratis. Voor specifieke ruimtes of tentoonstellingen kan een bijdrage gevraagd worden.
Hoeveel tijd moet ik plannen?
Reken op 60 tot 90 minuten voor beide kerken samen. Voeg je Santa Giulia toe, plan dan een extra 1,5 tot 2 uur.
Mag ik tijdens een mis fotograferen?
Uit respect niet. Wacht tot na de viering en vraag zo nodig toestemming. Houd rekening met borden en aanwijzingen van personeel.
Samengevat: twee kathedralen, één plein
De Oude kathedraal geeft je de romaanse ziel van Brescia, de Nieuwe kathedraal laat je de barokke ambitie voelen.
Op Piazza Paolo VI vallen rust en stadslawaai samen, en om de hoek wacht het kloostercomplex van Santa Giulia. Perfect voor een ochtend of middag die blijft hangen.