Kasteel Monforte torent hoog uit boven Campobasso. Het ligt op de gelijknamige heuvel, bijna 800 m boven zeeniveau, en geeft je een breed uitzicht over de heuvels van Molise. Hier komen ruige stenen, stadsverhalen en frisse wind samen. Zelfs als je niet naar binnen kunt, is de klim de moeite waard voor het panorama alleen.
Waarom Kasteel Monforte op je lijstje hoort
Omdat dit geen sprookjespaleis is maar een echte vesting: compact, streng, gebouwd om te verdedigen. Je leest er laag na laag stadsgeschiedenis, en tegelijk sta je op het mooiste balkon van Campobasso. En extra leuk: in de hoge toren zit de meteorologische post van de Italiaanse luchtmacht, die hier het weer van de regio volgt.
Korte geschiedenis: van Samnieten tot Cola Monforte
Op deze heuvel lagen al cyclopische muren uit de tijd van de Samnieten. Later kwam er een Lombardisch castrum en in de middeleeuwen versterken de Normandiërs het geheel. Een document uit 1375 noemt hier al een kasteel. Na de zware aardbevingen van 1456 nam Nicola II “Cola” Monforte, de lokale heer, de herbouw ter hand: hij gaf het kasteel zijn strakke vorm en versterkte ook de stadsomwalling lager op de heuvel.
In de eeuwen erna wisselde het gebruik: perioden van verval, militaire herstellingen, zelfs een korte fase als noodbegraafplaats in de 19e eeuw. Vanaf de eenwording van Italië werd het complex stedelijk erfgoed, met wisselende restauraties en openstellingen.
Wat je ziet: plattegrond, torens en kantelen
De vesting heeft een vierkante plattegrond met aan de hoeken cilindrische torens en een hogere, rechthoekige donjon die de skyline bepaalt. Boven op de muren loopt een rij guelfische kantelen – de stompe kantelen die je vaak in Centraal-Italië ziet. Ramen zijn schaars en klein; veel openingen waren simpelweg schootsgaten.
Binnen bestonden traditioneel een piazza d’armi (binnenplaats) en sobere zalen voor garnizoen en opslag. Bij rondleidingen (als die lopen) krijg je soms toegang tot enkele ruimtes en doorgangen; het uitzicht vanaf de omloop is telkens anders: daken, valleien, en bij helder weer de bergen op de horizon.
Het weerkasteel: de meteopost op de top
Sinds het einde van de jaren ’50 huisvest de toren de officiële statie van de Aeronautica Militare. De locatie is ideaal: vrij windspel, schone lucht en ver zicht. Dat verklaart ook de kleine instrumenten die je buiten soms ziet. Leuke bonus voor weernerds: temperatuur- en windgegevens van “Campobasso Monforte” duiken geregeld op in Italiaanse weerberichten.
Wandeling en uitzicht: zo pak je het aan
Start in de benedenstad en slenter door het centro storico omhoog. De route voert langs stegen, trappen en kleine pleinen. Vlak onder het kasteel ligt de San Giorgio-kerk, een romaanse verrassing met mooi portaal. Neem een pauze op het pleintje en wandel dan het laatste stuk naar de muren van Monforte voor het grote panorama.
Praktisch: toegang, tijden, regels
Toegang: het kasteel is niet altijd vrij te bezoeken. Wegens onderhoud of gebruik door diensten is de openstelling wisselend; vaak zijn er gegidste open dagen of evenementen. Informeer ter plekke of via het lokale toerismekantoor. Reken bij toegang op eenvoudige veiligheidsregels en soms ID-controle.
Beste momenten: ’s Ochtends helder licht voor foto’s richting oosten; gouden uur geeft warme stenen en lange schaduwen op de stad. Na een heldere noordwestenwind is het zicht het verst.
Zo kom je er
Te voet: vanaf station Campobasso ongeveer 20–30 minuten klimmen via Via Monforte of door de oude stad. De route is steil maar kort.
Auto: volg de borden richting Castello. Er is beperkt parkeren in de buurt; handig is een plek bij San Giorgio en het laatste stuk lopen. Let op ZTL-zones in het centrum.
Openbaar vervoer: stadsbussen brengen je dicht bij de oude stad; de laatste meters zijn altijd te voet.
Fototips
Kaders: gebruik poorten, trapsponningen en borstweringen als omlijsting voor de vlakken van het kasteel. Een lage stand vergroot de verticale kracht.
Details: zoom in op kantelen, metselwerk, pijlsleuven en de overgang tussen cilindrische toren en rechte muur. In de namiddag gloeit het kalksteen mooi warm.
Panorama: neem ook een paar overzichtsfoto’s naar het zuiden; de golvende heuvels van Molise geven die typische, rustige diepte.
Combineer met
De romaanse San Giorgio-kerk net onder het kasteel, een wandeling door de middeleeuwse wijk tot aan San Bartolomeo, en het Museo Sannitico in de benedenstad voor context bij de vroegste geschiedenis van de regio.
Weetjes om te onthouden
De naam komt van Nicola II “Cola” Monforte, de edelman die de burcht na 1456 liet herbouwen en de stadsmuren vernieuwde.
De mix van vierkante hoofdmassa en ronde hoektorens verraadt de overgang van middeleeuwse verdediging naar kanonentijd: massa tegen stormrammen, ronding tegen inslaande kogels.
Op heldere winterdagen kan de gevoelstemperatuur boven op de heuvel flink lager liggen dan in de stad. Een winddichte jas is geen overbodige luxe.
Handig overzicht
In één oogopslag
- Naam: Kasteel Monforte (Castello Monforte), Campobasso.
- Ligging: op de Monforte-heuvel, bijna 800 m hoog, panoramisch over de stad.
- Oorsprong: oud verdedigingspunt; herbouw door Cola Monforte na 1456.
- Vorm: vierkante plattegrond, cilindrische hoektorens, guelfische kantelen.
- Vandaag: meteopost van de Aeronautica Militare; openstelling varieert, rondleidingen bij gelegenheden.
- Combineer: San Giorgio, oude stad, Museo Sannitico.
Voor wie is dit?
Voor wie houdt van vestingbouw, stille panorama’s en het lezen van een stad via haar hoogste stenen. Compact, puur en fotogeniek – precies goed voor een uur slow travel.