Het Kasteel Svevo van Barletta is het stoere hart van de stad: een vierkant fort aan de Adriatische kust, omringd door grachten en voorzien van hoekbastions. Hier loop je letterlijk door lagen geschiedenis, van Normandiërs en Zwaben tot Spanjaarden. Binnen vind je het stadsmuseum, onder je voeten liggen onderaardse gangen en boven op de muren ruik je de zee. Ideaal voor wie houdt van architectuur, verhalen en uitzicht.
Waarom het Kasteel Svevo van Barletta bijzonder is
Weinig bouwwerken in Puglia zijn zo compleet als dit kasteel. De plattegrond is kwadrangulair, met vier bastions die in de 16e eeuw zijn toegevoegd om kanonvuur te weerstaan. Een brede gracht scheidt drie zijden van het land; de vierde zijde kijkt naar de zee. Voor de ingang ligt een lage ravelijn en je bereikt de poort via een stenen brug met meerdere bogen. Het is pure vestingkunde, maar dan midden in een zachte kuststad.
Waar ligt het en hoe kom je er
Het kasteel staat aan de rand van het historisch centrum, op enkele minuten lopen van de promenade. Vanaf station Barletta wandel je in 20 tot 25 minuten. Kom je met de auto, parkeer dan buiten de ZTL en ga te voet het laatste stuk; de route is vlak en goed aangegeven.
Korte geschiedenis
De eerste versterking stamt uit de 11e–12e eeuw, in Normandische tijd. Onder keizer Frederik II kreeg het complex in de 13e eeuw een vorstelijk stempel, daarna verstevigden de Angevijnen en later de Spanjaarden de defensie. In de 16e eeuw verschenen de grote bastions, de gracht en de ophaalbrug. In de 19e en 20e eeuw verloor het fort zijn militaire rol en werd het eigendom van de stad. Na restauraties is het vandaag weer open als cultureel centrum en museum.
Architectuur in één oogopslag
Vorm Een streng vierkant met pentagonale bastions op de hoeken en dikke kalkstenen muren. Binnen ligt een ruim binnenhof met loggia.
Toegang Je passeert eerst een ravelijn en steekt dan via een brug met drie gemetselde bogen en een houten deel de gracht over. De poort is eenvoudig maar monumentaal.
Op de muren De rondegang voert langs schietgaten en uitkijkpunten. Vanaf de bastions kijk je over daken, palmen en zee, met de wind in je gezicht.
Kasteel Svevo van Barletta: hoogtepunten
Het Museo Civico
Op de eerste verdieping zie je de Galleria Antica, de Galleria dell’Ottocento en de Galleria Cafiero. Beneden ligt een lapidarium met onder meer de beroemde buste van Frederik II. Samen vertellen ze het verhaal van Barletta tussen Middeleeuwen en moderne tijd, in zalen waar het licht mooi op de steen valt.
Ondergrondse zalen en gangen
In de onderbouw liggen casemates en gewelfde ruimtes waar je de techniek van de vestingbouw van dichtbij ziet. De lage doorgangen, koele lucht en sporen van schietopeningen maken de krijgskunde van toen tastbaar.
Spalti en bastions
De looproute over de spalti en bastions is een van de mooiste stukken. Met elke hoek verandert het panorama: stad, park en zee wisselen elkaar af. Bij zonsondergang kleuren de kalkstenen muren zachtroze.
Cantina della Disfida
Met je kasteelticket kun je vaak ook naar de Cantina della Disfida, de herberg die verbonden is met de legendarische Disfida di Barletta van 1503. Je staat in een stenen taverne waar het verhaal van Ettore Fieramosca en de dertien Italiaanse ridders wordt verteld. Leuk als afsluiter van je bezoek.
Beleving: zo haal je er het meeste uit
Begin op de muren, zodat je het geheel in je hoofd kunt plaatsen. Ga daarna de zalen in en eindig beneden bij de casemates. Neem even pauze in het kasteelpark rond de gracht; kinderen kunnen hier rennen terwijl jij foto’s maakt van de gevel met vlaggen. Wandel na afloop door naar de zee voor een fris briesje en een gelato.
Praktische informatie
Openingstijden Meestal di–zo open, maandag gesloten. In de zomermaanden vaak ca. 10:00–20:00, in de winter ca. 9:00–19:00. De kassa sluit doorgaans 45–60 minuten eerder.
Tickets Richtprijs €6 (vol), €3 (reductie). Er is vaak een handig combiticket met de Pinacoteca “De Nittis” in Palazzo della Marra. Op de eerste zondag van de maand is er regelmatig een actietarief.
Duur Reken 60–90 minuten voor kasteel en museum. Met de looproute over de muren en de Cantina della Disfida ben je al snel 2 uur zoet.
Toegankelijkheid Het terrein rond het kasteel is vlak. Binnen zijn er trappen en sommige doorgangen zijn laag of smal. Vraag bij de ingang naar de meest drempelarme route en de lift voor het museumdeel.
Taal Borden zijn meestal Italiaans/Engels. Een korte gids of audiotour kan beschikbaar zijn; neem oortjes mee voor je telefoon.
Fototips
Uitzichten Op de noordzijde zie je de Adriatische kust; aan de zuidzijde krijg je het plein en het park in beeld. Voor een totaaloverzicht maak je een foto vanaf de ravelijn met het hele front en de brug.
Licht ’s Ochtends is het licht koel en helder op de oostkant; tegen de avond warmt de steen op. Bij bewolking komen relief en textuur van de muren mooi naar voren.
Wanneer ga je het best
In het voor- en najaar is het rustig en zacht van temperatuur. In juli en augustus is het midden op de dag heet; ga vroeg of tegen zonsondergang. Bij wind van zee is het op de muren fris, ook in de zomer.
Combineer in Barletta
Op een paar minuten lopen staat het Colossus van Barletta, een 5e-eeuws bronzen beeld bij de Basilica del Santo Sepolcro. Kunstliefhebbers gaan naar Palazzo della Marra voor de Pinacoteca De Nittis. Sluit af op de lungomare met focaccia of orecchiette en uitzicht op de horizon.
Leuke weetjes
Het kasteel kreeg zijn huidige vorm in de Spaanse periode, met bastions die speciaal zijn ontworpen voor de artillerietijd. Ondanks alle versterkingen heeft het fort later zelden echt hoeven vechten.
De muren bevatten blokken natuursteen die ooit elders in de stad stonden: in tijden van nood werd materiaal hergebruikt. Zo draagt het kasteel letterlijk stukjes Barletta in zich mee.
De buste van Frederik II in het lapidarium is een van de meest gefotografeerde stukken. Of het portret waarheidsgetrouw is, blijft voer voor historici, maar de fascinatie is onmiskenbaar.
Veelgestelde vragen
Hoe lang heb ik nodig? Minimaal 1 uur. Voor muren, museum en Cantina: 2 uur.
Is het kasteel geschikt voor kinderen? Ja. De grachten, trappen en bastions spreken tot de verbeelding. Houd wel een oogje op lage muren en smalle doorgangen.
Kan ik de muren altijd op? De route is meestal open, maar kan bij slecht weer of evenementen tijdelijk sluiten.
Mag ik fotograferen? Over het algemeen wel zonder flits. Respecteer aanwijzingen in museumruimtes.
Wanneer is het kasteel dicht? Gewoonlijk op maandag en op enkele feestdagen. Check tijden kort voor vertrek.