Het Piazza dei Signori-plein is het hart van Vicenza. Aan één zijde schittert de Basilica Palladiana, geflankeerd door de slanke Torre Bissara; aan de overzijde pronkt de Loggia del Capitaniato. Tussenin loopt het dagelijkse leven: espresso’s onder de arcaden, marktkramen, en ’s avonds het zachte geroezemoes van de stad. Dit is je startpunt om Vicenza te voelen én te begrijpen.
Wat en waar: Piazza dei Signori-plein in het kort
Het plein ligt midden in het historisch centrum van Vicenza. Het groeide van Romeins forum uit tot bestuurlijk hart in Venetiaanse tijd, en vandaag is het de mooiste etalage van Palladio’s erfenis. De stad met haar Palladiaanse gebouwen en villa’s staat sinds 1994 op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. De elegantie van het plein is meteen je beste intro tot Vicenza.
Hoogtepunten op en rond het plein
Basilica Palladiana
De Basilica Palladiana is geen kerk, maar een burgerlijk gebouw met een dubbele marmeren loggia. Binnen wacht een enorme overdekte zaal; buiten wandel je onder de ritmische bogen met zicht op het plein. Wanneer er geen grote expo wordt opgebouwd, is het interieur vaak te bezoeken. Het dakterras is, afhankelijk van het seizoen, in de weekenden geopend voor panorama én aperitivo: een van de fijnste plekken voor een blik op Vicenza in het gouden uur.
Torre Bissara
De civieke Torre Bissara naast de basiliek is met ongeveer 82 m het hoogste bouwwerk van de stad. Let op de kobaltblauwe wijzerplaat en het bronzen koepeltje. Twee keer per dag speelt de toren een korte “nona”-melodie: zeven minuten voor 12:00 en zeven minuten voor 18:00. De toren werd zwaar beschadigd in 1945, maar daarna met zorg hersteld.
Loggia del Capitaniato
Recht tegenover de basiliek staat de Loggia del Capitaniato van Andrea Palladio (1560s–1570s), vandaag de zetel van de gemeenteraad. Vier monumentale halfzuilen dragen de façade; binnen vieren fresco’s de zege bij Lepanto (1571). De dialoog tussen deze loggia en de basiliek maakt het plein zeldzaam harmonieus.
Palazzo del Monte di Pietà en de kerk van San Vincenzo
Langs de noordzijde strekt het Palazzo del Monte di Pietà zich uit, met in het midden de Chiesa di San Vincenzo. De gevel van de kerk doorbreekt het palazzo en kijkt uit op het plein. Dit ensemble ontstond tussen de 15e en 17e eeuw en vertelt het verhaal van Vicenza’s burgerzin en liefdadigheid.
De twee zuilen: San Marco en de Redentore
Aan het oostelijke uiteinde van het plein staan twee marmeren zuilen, verwant aan de Venetiaanse traditie. Op de linker staat de Gevleugelde Leeuw van San Marco (symbool van de Serenissima), op de rechter Christus de Redentore. Ze markeren sinds de 15e–17e eeuw het ceremonieel einde van het plein.
Piazza dei Signori-plein: markten en sfeer
Het plein leeft. Op dinsdagochtend vind je er de non-food markt (7:30–13:00). Op donderdag spreidt de centrale markt zich uit over Piazza dei Signori, Piazza Biade en straten eromheen. Daarnaast duiken er geregeld ambachts- en seizoensmarkten op. Tip: kom vroeg voor rust en licht, of juist aan het eind van de middag voor gouden baksteen en aperitivo.
Praktische info: openingstijden en tickets
Basilica Palladiana: veelal di–zo 10:00–18:00 (laatste toegang rond 17:30), maandag gesloten. Bij op- en afbouw van tentoonstellingen zijn er soms beperkingen. Het dakterras is vaak vrijdag t/m zondag geopend, met aparte tijden in de warmere maanden. Check vlak voor vertrek de actuele info op de gemeentelijke kanalen.
Tickets: toegang tot de basiliek (en soms het terras) is betaald, maar vriendelijk geprijsd; combinaties met andere musea zijn mogelijk. Het infopoint op het plein helpt je graag op weg.
Route-idee: zo bekijk je alles in 60 tot 90 minuten
Start aan de zuidenzijde bij de Basilica Palladiana. Loop onder de loggia langs de historische winkels en steek het plein diagonaal over naar de Loggia del Capitaniato om Palladio’s twee “tweelinggezichten” te vergelijken. Wandel door naar de twee zuilen en draai je om voor een mooie as met de toren. Sluit af op het dakterras van de basiliek: Vicenza ligt aan je voeten.
Beste tijd om te gaan
In de lente en het najaar is het licht zacht en de temperatuur aangenaam. In de zomer is het warm, maar ’s avonds koelt het op het plein lekker af. Tijdens evenementen en marktdagen is de sfeer uitbundig, maar reken dan op extra drukte.
Bereikbaarheid
Trein: Vicenza ligt op de lijn Venetië–Verona. Vanaf station Vicenza wandel je in circa 15 minuten via Corso Palladio naar het plein. Stadsbussen stoppen in de omgeving van het centrum.
Auto: rond de binnenstad geldt ZTL. Parkeer aan de rand en wandel de laatste meters. Het plein is grotendeels voetgangersgebied.
Architectuur in één oogopslag
Palladiaanse dialoog: basiliek en loggia kijken elkaar aan. Verticale accenten: de Torre Bissara (ca. 82 m) en de zuilen met de Leeuw en de Redentore. Stijlenmix: renaissance-loggia’s, sporen van middeleeuwse structuren en 17e-eeuwse façades. Alles samen levert een plein op dat tegelijk Italiaans, Venetiaans en heel Vicentijns is.
Veelgestelde vragen
Mag je de Torre Bissara beklimmen? Nee, de toren is niet te bezoeken; het beste uitzicht krijg je vanaf het dakterras van de basiliek.
Wanneer is er markt op het plein? Dinsdag (non-food) en donderdag (centraal, met uitloop naar omliggende pleinen) doorgaans 7:30–13:00.
Is er iets bijzonders aan de klok? Ja, naast de uren en halve uren klinkt een korte melodie (“nona”) enkele minuten voor 12:00 en 18:00.
Handige tips
Foto: kom rond golden hour voor warme tinten en lange schaduwen onder de bogen. Schoenen: het plaveisel is ongelijk, dus draag comfortabele zolen. Respect: tijdens mis in San Vincenzo blijf je bij de ingang of bezoek je de kerk buiten de viering.
Waarom dit plein je bijblijft
Op het Piazza dei Signori-plein zie je in één blik wat Vicenza uniek maakt: Palladio, Venetiaanse herinnering, burgerlijke trots en ontspannen pleinleven. Ga zitten onder de loggia, luister naar de klok en laat de stad zijn eigen tempo bepalen.
Kort samengevat: het Piazza dei Signori-plein is Vicenza’s mooiste woonkamer. Bezoek de Basilica Palladiana en, als geopend, het dakterras; bewonder de Loggia del Capitaniato, de Torre Bissara en de zuilen. Kom vroeg of aan het eind van de middag en laat je meevoeren door het pleinritme.