Als je Brindisi echt wil voelen, begin dan met een simpele wandeling over de Boulevard Regina Margherita in Brindisi. Dit is de beroemde zeepromenade langs het binnenste deel van de haven, met palmen, lichte natuursteen onder je voeten en dat typische geluid van masten en water dat tegen de kade tikt. Je hoeft hier niets te “doen” en toch gebeurt er van alles.
Officieel heet dit stuk ook Viale Regina Margherita, en dat is handig om te weten als je in Google Maps zoekt. Maar ter plekke merk je het meteen: dit is de plek waar Brindisi ’s Avonds graag flaneert, waar je een ijsje haalt, even op een bankje landt en ondertussen naar boten kijkt alsof je er alle tijd van de wereld voor hebt.
Boulevard Regina Margherita in Brindisi in het kort
De boulevard loopt langs de kade van het centrale havenbekken van Brindisi. Aan de ene kant heb je water, schepen en de open ruimte van de haven. Aan de andere kant zie je een rij historische gebouwen, met hier en daar bars en restaurants op de begane grond.
De promenade is de laatste jaren opnieuw ingericht met meer ruimte voor voetgangers, nieuwe bestrating, verlichting en groen. Daardoor voelt het breed en overzichtelijk, ook als het drukker is. En omdat je langs een haven loopt, heb je bijna altijd windje mee, vooral op warme dagen.
Wat je ziet tijdens je wandeling
Het leuke aan deze boulevard is dat je in korte tijd verschillende “lagen” van Brindisi meepakt: Romeins, barok, modern en het dagelijkse leven van een havenstad. Je hoeft niet alles te plannen. Loop gewoon richting het einde van de boulevard en pik onderweg de plekken mee die je aandacht trekken.
De haven als decor
Brindisi heeft een natuurlijke haven die zich in twee armen vertakt. Volgens een veelvertelde uitleg hangt zelfs de naam van de stad ermee samen: men koppelt “Brindisi” vaak aan een oud woord dat verwijst naar een “hertenkop”, omdat de vorm van de haven daaraan doet denken. Of dat de enige verklaring is, daarover verschillen bronnen, maar als je later ergens hoger staat en naar de haven kijkt, snap je meteen waarom dit verhaal blijft hangen.
Onderweg zie je vaak van alles op het water: kleine vissersbootjes, zeilboten, en soms ook grotere schepen die de haven in en uit bewegen. Dit is geen decorhaven, dit is een werkende plek. Juist daarom voelt de wandeling zo echt.
Uitzicht op het Monumento al Marinaio d’Italia
Vanaf de boulevard kijk je aan de overkant van het water uit op het Monumento al Marinaio d’Italia. Het is een opvallend monument in de vorm van een gigantisch scheepsroer, gebouwd in 1933 en ongeveer 53 meter hoog. Zelfs als je er niet heen gaat, is het een vaste blikvanger tijdens je wandeling.
Wil je het monument van dichtbij zien, dan kun je (afhankelijk van de dienstregeling) gebruikmaken van de motobarca, een kleine pendelboot van het lokale openbaar vervoer die de wijk Casale met het centrum verbindt. Het voelt een beetje als een mini-oversteek in je stadswandeling, en het is meteen een leuk Brindisi-moment.
Palazzo Montenegro
Een van de gebouwen waar je makkelijk aan voorbij loopt, maar die het waard is om even te bekijken, is Palazzo Montenegro. Het is een belangrijk voorbeeld van burgerlijke barokarchitectuur in de stad en ligt aan de boulevard. Let vooral op de geveldetails en het portaal: dit is typisch “rijk stadspaleis” zonder dat het schreeuwerig wordt.
Het gebouw is niet altijd vrij te bezoeken, maar zelfs van buiten geeft het karakter aan de hele palazzata langs het water. Perfect voor een foto, zeker als het licht zacht wordt tegen de avond.
Een korte detour: Palazzo Granafei-Nervegna
Op een paar minuten lopen van de boulevard vind je Palazzo Granafei-Nervegna, een historisch palazzo dat in de tweede helft van de 16e eeuw werd gebouwd en later in 1862 werd verkocht aan de familie Nervegna. Vandaag wordt het gebruikt voor gemeentelijke functies en culturele activiteiten. Als er iets open is of je ziet een expositie aangekondigd, is dit een fijne extra stop.
Deze kleine omweg laat je meteen zien hoe compact Brindisi is: je blijft in dezelfde sfeer, maar je duikt even een stillere hoek van de binnenstad in.
Nuovo Teatro Verdi en de Romeinse laag onder de stad
Brindisi heeft ook een verrassend moderne culturele plek: het Nuovo Teatro Verdi. Het bijzondere is dat het theater bovenop de archeologische zone van San Pietro degli Schiavoni staat. Daarom hoor je wel eens de term “teatro sospeso”, een “zwevend theater”.
Als je van geschiedenis houdt, is dit een mooie combinatie met de boulevard: je loopt van havenlucht naar Romeinse resten zonder dat je daar een halve dag voor hoeft uit te trekken. Check wel even lokaal of en wanneer de archeologische zone toegankelijk is, want dat kan wisselen.
De finale: Scalinata Virgilio en de Romeinse zuil
Het natuurlijke eindpunt van je wandeling is de Scalinata Virgilio met de Colonna Romana. Dit is een van de meest iconische plekken van Brindisi: een brede trap met bovenaan een Romeinse zuil, met uitzicht over de haven. Je voelt hier letterlijk dat Brindisi altijd een stad van aankomen en vertrekken is geweest.
Ooit stonden hier twee Romeinse zuilen. Een van de twee stortte in 1528 in. De brokstukken bleven lange tijd liggen en werden later, in 1657, geschonken aan de stad Lecce om daar een monument te bouwen ter ere van Sant’Oronzo. Ook leuk om te weten: de zuilen werden lang gezien als het symbolische eindpunt van de Via Appia, maar tegenwoordig worden ze vaak geplaatst in de context van een groter Romeins monumentaal gebied in Brindisi.
Beste moment voor de boulevard
Je kunt hier op elk moment lopen, maar de sfeer verandert sterk door de dag heen. Overdag is het licht helder en zie je de kleuren van het water en de steen goed. Tegen de avond wordt het zachter en komen de lampen langs de promenade aan, waardoor je vaak reflecties op het water ziet.
’s Avonds is het meestal levendiger: gezinnen, stelletjes, vrienden met een gelato in de hand. Geen “boulevardgedoe”, maar gewoon die Italiaanse gewoonte om na het eten nog even te bewegen en te kletsen.
Praktische tips: zo haal je het meeste uit je wandeling
Hoe lang duurt het? Reken voor de boulevard zelf met stops op 45 tot 90 minuten, afhankelijk van hoeveel je blijft hangen. Combineer je het met de Scalinata Virgilio, een koffie en een kleine omweg naar palazzi, dan zit je zo aan 2 uur.
Vanaf het station: vanaf Brindisi Centrale is het goed te doen te voet, meestal rond een klein halfuur wandelen, afhankelijk van je route en tempo. Liever makkelijk? Pak een stadsbus richting centrum/haven en stap uit in de buurt van de kade.
Vanaf het vliegveld: de luchthaven (Aeroporto del Salento) ligt buiten de stad. Er is doorgaans een busverbinding naar het centrum. Check de actuele tijden, want die kunnen per seizoen en dag verschillen.
Schoenen en comfort: de promenade is breed en vlak, ideaal voor een rustige wandeling. Neem wel iets mee tegen wind, want langs het water kan het frisser aanvoelen, zelfs als het in de stad warm is.
Eten en drinken: langs de boulevard vind je meestal genoeg plekken voor een espresso, aperitivo of ijs. Mijn tip: neem iets simpels, ga aan het water zitten en kijk vijf minuten naar de haven. Dat is Brindisi op z’n best.
Waarom deze wandeling je Brindisi laat begrijpen
De Boulevard Regina Margherita in Brindisi is meer dan een mooi straatje langs het water. Het is een samenvatting van de stad: een haven die altijd belangrijk is geweest, gebouwen die de rijkdom en de contacten met de rest van de wereld laten zien, en Romeinse sporen die je eraan herinneren hoe oud deze route naar het oosten eigenlijk is.
En misschien is dat het beste eraan: je hoeft geen museumticket te kopen, je hoeft niets te reserveren. Je hoeft alleen maar te lopen. De rest doet Brindisi voor je.