Het Pfanner-paleis in Lucca is zo’n plek waar je per ongeluk langs kunt lopen, om daarna te denken: hoe kan het dat dit niet op elke to do-lijst staat. Achter een vrij bescheiden ingang in het historische centrum schuilt een elegante stadspaleiswereld met een barokke tuin, een monumentale buitentrap en kamers die nog steeds aanvoelen als een bewoond huis.
Je hoeft geen kunsthistoricus te zijn om dit te waarderen. Als je houdt van Lucca’s rustige tempo, mooie details en plekken waar je even uit de drukte stapt, dan zit je hier precies goed. En ja, het woord “palazzo” vertalen we gewoon lekker Nederlands: denk aan een paleis, maar dan op Lucca-schaal.
Waarom je het Pfanner-paleis in Lucca wil bezoeken
Lucca heeft kerken, pleinen en die beroemde stadsmuren. Maar het Pfanner-paleis voegt iets anders toe: een combinatie van tuinbezoek en interieurs in een setting die intiem blijft. Je loopt van groen en water naar fresco’s en oude meubels, zonder dat het massaal wordt.
Bovendien ligt het paleis op een fijne plek in de stad: dicht bij de muren en niet ver van de Basilica di San Frediano. Ideaal dus om te combineren met een wandeling, lunch en een rondje “gewoon verdwalen” door Lucca.
Een korte geschiedenis: van zijdehandel tot familie Pfanner
De bouw van het paleis startte in de tweede helft van de 17e eeuw, in opdracht van de Moriconi, een rijke familie die verbonden was aan de zijdehandel van Lucca. Door financiële problemen wisselde het gebouw later van eigenaar en kwam het in handen van de Controni, opnieuw een familie uit de Lucca’s handelselite.
In die periode kreeg het paleis veel van zijn uitstraling: denk aan de beroemde buitentrap en de verfijning van de representatieve ruimtes. Pas in de 19e eeuw raakt de naam Pfanner echt verbonden aan deze plek, dankzij een Oostenrijkse brouwer die in Lucca belandde en hier geschiedenis schreef op een manier die je niet direct verwacht in Toscane.
De barokke tuin: geometrie, beelden en een fontein
De Giardino di Palazzo Pfanner is voor veel bezoekers het hoogtepunt. Het is een klassieke Italiaanse tuin met strakke lijnen en symmetrie, maar ook met dat zachte, mediterrane gevoel: groen dat je omarmt, schaduwplekken, en overal details die je blik vangen.
Je ziet paden die elkaar kruisen, een fontein als rustpunt, en een indrukwekkende reeks 18e-eeuwse beelden met mythologische thema’s en allegorieën zoals de seizoenen. Vooral op een zonnige dag, met het geluid van water op de achtergrond, voelt het alsof de tijd net iets langzamer loopt.
Citroenbomen en de limonaia
Let ook op de citroenbomen in terracotta kuipen. In Toscane is dat niet alleen decoratief: citrus is gevoelig, dus werd er bij veel historische tuinen een speciale winterplek gebouwd. Bij Palazzo Pfanner vind je zo’n limonaia (oranjerie), een gebouw dat vooral bedoeld was om citrusplanten te beschermen in koudere maanden.
De stadsmuren als decor
Wat deze tuin extra bijzonder maakt, is de ligging tegen de stadsmuren van Lucca. Je hebt daardoor een decor dat typisch Lucca is: statige groenarchitectuur met daarachter die robuuste wallen. Tip: als je later op de dag over de muren wandelt, probeer dan ook een blik op de tuin van bovenaf mee te pakken.
Het museum in het paleis: fresco’s, salons en verrassende objecten
Na de tuin ga je naar binnen, naar het museum dat zich op de piano nobile bevindt, de representatieve verdieping van het huis. Je loopt door kamers met historische meubels, kunst en decoratie, en je krijgt een gevoel van hoe een welgestelde familie hier leefde en gasten ontving.
Een blikvanger zijn de fresco’s in de grote zaal, met illusionistische architectuur en schilderwerk dat de ruimtes groter en rijker laat lijken dan ze al zijn. Het geeft precies die barokke flair die je in Lucca niet overal op deze manier tegenkomt.
Medische en chirurgische instrumenten
En dan komt het onverwachte deel: in de collectie zie je ook oude medische en chirurgische instrumenten die verbonden zijn aan Pietro Pfanner, een arts uit de familie. Dat maakt je bezoek net iets gelaagder, omdat je niet alleen “mooie kamers” ziet, maar ook een stukje sociale geschiedenis en dagelijks leven van toen.
Geen zorgen: dit is geen “eng museum”. Het is eerder een nieuwsgierige blik op hoe geneeskunde er in de late 19e en vroege 20e eeuw uitzag, in een stad die altijd al een eigen koers voer.
Filmsetgevoel: hier herken je misschien een scène
Als je denkt: deze tuin en trap komen me bekend voor, dan kan dat kloppen. Palazzo Pfanner is meerdere keren gebruikt als filmlocatie. De sfeer is perfect voor kostuumdrama’s: statig, fotogeniek, en net genoeg “theatraal” zonder schreeuwerig te worden.
Zelfs als je de films niet kent, merk je het: alles aan deze plek lijkt gemaakt voor een langzaam shot, een draaiende jurk en iemand die net iets te dramatisch een brief opent.
Praktische info: tickets, tijden en toegankelijkheid
Je koopt meestal een ticket waarmee je zowel de tuin als het museum bezoekt. Er zijn vaak verschillende tarieven, zoals een standaard ticket en een gereduceerd ticket voor bepaalde leeftijdsgroepen of studenten. Check altijd even de actuele prijzen en voorwaarden vlak voor je gaat, omdat dit kan veranderen per seizoen.
Wat openingstijden betreft: het paleis is doorgaans geopend in het toeristische seizoen, vaak van het voorjaar tot en met het najaar, met dagopeningen die meestal rond de late ochtend starten en doorlopen tot in de namiddag. Buiten die periode of bij speciale dagen kan bezoek soms op aanvraag mogelijk zijn. Mijn advies: kijk kort voor vertrek op de officiële info, zeker als je Lucca als dagtrip plant.
Goed om te weten: de tuin is toegankelijk voor bezoekers met beperkte mobiliteit en er zijn voorzieningen zoals aangepaste sanitaire faciliteiten. In een historisch gebouw kunnen er binnen wel drempels of trappen zijn, dus als je specifieke behoeften hebt, is het slim om vooraf even de praktische pagina met toegankelijkheidsinfo te bekijken.
Hoe kom je er: lopen vanuit het station is makkelijk
Lucca is uitstekend bereikbaar met de trein, bijvoorbeeld via Pisa of Firenze. Vanaf station Lucca loop je in ongeveer 15 tot 20 minuten naar het historische centrum. Je steekt de stadsmuren over en merkt meteen waarom mensen zo van deze stad houden: het voelt compact, groen en ontspannen.
Het Pfanner-paleis ligt in het centrum, niet ver van de Basilica di San Frediano. Je hoeft dus geen taxi te regelen, tenzij je dat gewoon fijn vindt. Te voet is dit echt een van de prettigste steden in Toscane.
Beste moment om te gaan
Voor de tuin zijn lente en vroege zomer top: alles staat in bloei, het licht is zacht, en je hebt dat frisse “net wakker” gevoel in het groen. Ook september en oktober zijn vaak heel prettig, met warmere kleuren en minder drukte.
Ga je in juli of augustus, plan je bezoek dan het liefst in de ochtend of later in de middag. Lucca kan warm zijn, en een tuin is dan het fijnst als je ook schaduw kunt opzoeken en het rustig kunt bekijken.
Combineer je bezoek met dit stukje Lucca
Maak er een mini-route van. Begin met het Pfanner-paleis, drink daarna een espresso in de buurt, en wandel door naar Piazza dell’Anfiteatro voor de sfeer. Daarna loop je richting Via Fillungo om wat winkels en straatleven mee te pakken, en sluit af met een rondje over de Mura di Lucca.
Heb je nog energie over, stap dan ook even binnen bij San Frediano. Lucca is op zijn best als je het niet te strak plant. Het Pfanner-paleis past perfect in die stijl: je gaat kijken, je blijft hangen, en je loopt naar buiten met het gevoel dat je iets “echt Lucca’s” hebt ontdekt.
Handige tips zodat je bezoek extra leuk wordt
Neem de tijd in de tuin. Veel mensen lopen snel door naar binnen, maar de tuin is juist een plek om even te zitten, te kijken en details te spotten.
Let op de fotopunten. De combinatie van beelden, water en de gevel is op meerdere plekken fotogeniek, vooral met ochtendlicht.
Combineer met de stadsmuren. Als je de tuin eerst van beneden ziet en later vanaf de muren, krijg je twee totaal verschillende perspectieven.
Ga niet gehaast. Dit is geen attractie die je in 10 minuten “meepakt”. Reken liever op een ontspannen uur tot anderhalf uur, afhankelijk van hoe lang je blijft rondkijken.
Als je Lucca bezoekt en je wil een plek die rustig, mooi en net even anders is dan de standaard highlights, dan is het Pfanner-paleis in Lucca een schot in de roos. Niet overdreven groot, wel verrassend compleet. Precies de juiste maat voor een stad die zelf ook zo prettig in balans is.