De Kathedraal van Prato (Cattedrale di Santo Stefano) is een compacte kunstschat in hartje Toscane. Aan de buitenkant herken je meteen de groen-witte strepen van lokaal serpentino en alberese; op de hoek prijkt het beroemde buitenpulpit van Donatello en Michelozzo. Binnen wachten je de fresco’s van Filippo Lippi en de eeuwenoude devotie voor de Sacra Cintola, de Heilige Gordel van Maria.
Waarom de Kathedraal van Prato bijzonder is
De kerk staat op Piazza del Duomo en wordt al in 994 genoemd. Het huidige gebouw groeide tussen de 12e en 14e eeuw; de nu zichtbare gevel kwam er vooral tussen 1385 en 1457. De iconische buitenpreekstoel uit de 15e eeuw is het podium van waaraf de Sacra Cintola aan de gelovigen wordt getoond.
Hoogtepunten binnen: Lippi, Rossellino en Pisano
Filippo Lippi schilderde in de grote kapel het verhaal van St. Stefanus en Johannes de Doper (circa 1452-1465). Je ziet elegante architecturen, levendige figuren en het beroemde tafereel met Salome.
In het noorderzijschip staat een renaissancistische preekstoel in wit marmer (1469-1473) met reliëfs van Antonio Rossellino en Mino da Fiesole. Aan de overzijde schittert een monumentale bronzen zevenarmige kandelaar van Maso di Bartolomeo uit 1440.
Let ook op het houten kruis dat aan Giovanni Pisano wordt toegeschreven en op glas-in-loodramen die in de 15e eeuw naar ontwerp van Lippi zijn gemaakt.
De Sacra Cintola: wanneer zie je de reliek
De Sacra Cintola wordt in de kathedraal bewaard en vijf keer per jaar publiek getoond: met Kerst, Pasen, op 1 mei, 15 augustus en op 8 september tijdens het historische Corteggio. De plechtige ostensie vindt plaats vanaf het buitenpulpit van Donatello, boven het plein.
Buitenkant: strepen, campanile en het buitenpulpit
De gevel en zijkanten tonen de Toscaanse liefde voor gestreept metselwerk in helder alberese en donkergroen serpentino. De slanke campanile werd begonnen in het vroege 13e-eeuwse bouwprogramma; de bovenste orde volgde in 1356. Het buitenpulpit van Donatello en Michelozzo (1428-1438) is het meest gefotografeerde detail. De originele reliëfs met dansende putti bewaar je droog in het museum, buiten zie je kopieën.
Praktisch: openingstijden, tickets en toegankelijkheid
Toegang: de kathedraal is doorgaans gratis te bezoeken. Voor de kapel met de Lippi-fresco’s heb je een ticket van het Museum van de Kathedraal nodig.
Openingstijden kathedraal: meestal dagelijks open, op doordeweekse dagen vaak rond 7.00-19.00 en op feestdagen met een middagpauze. Tijden kunnen per seizoen en liturgie variëren, check kort voor je bezoek.
Museum: doorgaans di-za 10.00-17.00, zo en feestdagen 13.00-17.00; maandag gesloten. Richtprijs ticket rond €8. Controleer actuele info. Adres: Piazza Duomo 49. Toegankelijkheid: ja, er zijn voorzieningen voor bezoekers met beperkte mobiliteit.
Zo plan je je bezoek
Begin buiten op Piazza del Duomo met een blik op het buitenpulpit. Ga binnen voor de Lippi-cyclus, loop langs de marmeren preekstoel en de bronzen kandelaar. Sluit af in het Museum van de Kathedraal, waar je de originele Donatello-reliëfs van dichtbij ziet. Reken op 60-90 minuten.
Leuke weetjes en details
De huidige gevel staat voor een oudere romaans-romantische structuur; tussen beide blijft bewust een doorgang om via een trap en gang het pulpit te bereiken. Dat maakt de hoek van de kathedraal een klein labyrint.
De Cappella del Sacro Cingolo werd al in de late 14e eeuw rijk beschilderd door Agnolo Gaddi en bewaart ook een marmeren Madonna met Kind van Giovanni Pisano.
Bereikbaarheid en omgeving
Je staat in het autoluwe centrum van Prato. Vanaf station Prato Porta al Serraglio loop je in enkele minuten naar het plein. Combineer je bezoek met Palazzo Pretorio en een espresso aan de rand van het plein; het uitzicht op de strepen en bogen is het mooiste bij zacht namiddaglicht.
FAQ
Hoeveel tijd heb je nodig? 1 tot 1,5 uur met museum.
Mag je fotograferen? Vaak zonder flits, maar respecteer diensten en aanwijzingen ter plekke.
Wanneer zie je de Sacra Cintola? Met Kerst, Pasen, 1 mei, 15 augustus en vooral 8 september tijdens het Corteggio.
Samengevat: de Kathedraal van Prato is klein van formaat maar groot in beleving: Donatello buiten, Lippi binnen en de levende traditie van de Sacra Cintola. Een puur Toscaans hoogtepunt, perfect te combineren met een middag in de stad.