Vicenza is een stad die je niet omver blaast met chaos, maar met stijl. En als je daar 1 plek voor zoekt die je meteen in het juiste tempo zet, ga dan naar Giardini Salvi en Loggia Valmarana in Vicenza. Deze tuinen liggen vlak bij de oude stadsmuren en voelen als een elegante pauzeknop: groen, water, beeldhouwwerk en twee loggia’s die precies dat Palladiaanse “rustig chic” uitstralen.
Voor jou als Nederlandse reiziger is dit een ideale stop. Je hoeft geen ticketstress te hebben, je kunt er makkelijk even binnenwippen tijdens een wandeling, en het is een plek waar je zowel foto’s maakt als gewoon even gaat zitten en niks doet. En eerlijk: in Italië is “even niks doen” vaak de beste activiteit van de dag.
Giardini Salvi en Loggia Valmarana in Vicenza: waarom je hierheen wil
Giardini Salvi (ook wel Valmarana Salvi-tuinen genoemd) is een historische stadstuin die al sinds de late 16e eeuw bestaat. De tuinen werden in 1592 geopend door Leonardo Valmarana. Door de eeuwen heen veranderde de plek meerdere keren van karakter: later werd het park onder andere omgevormd met een meer “Engelse tuin”-sfeer, en sinds het begin van de 20e eeuw is het weer een openbare groene plek voor iedereen.
Wat het voor bezoekers extra aantrekkelijk maakt, is de combinatie van elementen: een stadspark dat echt in Vicenza’s ritme ligt, de aanwezigheid van water (de Seriola, een oude waterloop) en twee loggia’s die je niet snel vergeet. De bekendste daarvan is Loggia Valmarana, die sinds 1994 deel uitmaakt van het UNESCO-werelderfgoed “Vicenza en de Palladiaanse villa’s van Veneto”.
Waar liggen de tuinen en hoe kom je er?
Giardini Salvi liggen aan de rand van het historische centrum, bij de zone rond Porta Castello en niet ver van de stadsingangen en hoofdwegen. In de praktijk betekent dit: je komt er heel makkelijk lopend als je toch al in het centrum bent. Het is ook een fijne eerste stop als je Vicenza binnenwandelt vanaf het stationgebied, omdat je meteen de overgang voelt van “verkeer” naar “stad met charme”.
Tip: gebruik de tuinen als startpunt voor jouw Vicenza-dag. Eerst een korte wandeling in het groen, dan door naar Corso Palladio en de pleinen in het centrum. Zo bouw je je dag rustig op.
De sfeer van Giardini Salvi: wat je kunt verwachten
Dit is geen gigantisch stadspark waar je verdwaalt. Juist de schaal is fijn: compact, overzichtelijk, en daardoor perfect voor een korte pauze van 20 minuten of een langere stop van een uur. Je ziet vaak locals die even op een bankje zitten, mensen met een boek, en reizigers die hun route herplannen met een espresso in de hand.
De tuinen hebben paden, grasvelden, beeldhouwwerken en hoekjes waar je even uit de zon kunt zitten. En dan is er de waterloop: de Seriola geeft de plek iets koels en reflecterend. Op een warme dag is dit zo’n plek waar je ineens denkt: “Ok, Vicenza is echt relaxed.”
Loggia Valmarana: de ster boven de Seriola
De Loggia Valmarana ligt ín de tuinen en staat letterlijk op de waterloop, op het punt waar de Seriola een bocht maakt. Dat maakt haar zo fotogeniek: je ziet zuilen, schaduw en dan die spiegeling in het water. De loggia werd gerealiseerd rond 1592, waarschijnlijk door een leerling uit de kring van Andrea Palladio, in opdracht van Leonardo Valmarana. Op de fries wordt de opdrachtgever en het jaartal genoemd, wat het verhaal extra tastbaar maakt.
Architectonisch is het een kleine “tempel” met een Dorische zuilenrij. Het geheel voelt klassiek en perfect in verhouding, zonder dat het zwaar wordt. En dat is precies de kracht: dit is geen monument dat je moet “begrijpen”, je ziet het en je snapt het meteen met je ogen.
Waar let je op als je er staat?
1) De zuilen en de maatvoering: alles is rustig en symmetrisch, typisch voor de Palladiaanse taal, ook al is het waarschijnlijk niet door Palladio zelf ontworpen.
2) De ligging op het water: neem even de tijd om de spiegeling te bekijken. Met zacht licht is dit een topfotomoment.
3) De vibe: dit was bedoeld als ontmoetingsplek voor intellectuelen en academici. Je voelt het: een soort “gespreksruimte” in de open lucht.
Niet vergeten: de tweede loggia, Loggia Longhena
Giardini Salvi heeft niet één, maar twee loggia’s. Aan de westkant van het park vind je de Loggia Longhena, een 17e-eeuwse loggia met drie bogen die wordt verbonden aan de Venetiaanse architect Baldassarre Longhena. De sfeer is anders dan bij Loggia Valmarana: minder “tempel”, meer “elegant paviljoen”.
Leuk detail voor je bezoek: als je beide loggia’s ziet, merk je hoe stijl in dezelfde periode kan variëren. De ene is strak klassiek, de andere heeft een zachtere, meer Venetiaanse houding. Dat maakt de tuinen juist interessant: je krijgt twee smaken in één wandeling.
Een korte geschiedenis zonder droge les
De Valmarana-familie kocht in de 16e eeuw het terrein en liet de tuinen aanleggen. In 1592 gingen ze open voor het publiek, maar later werden ze ook weer afgesloten en pas in 1909 opnieuw als openbare tuin geopend. In de 19e eeuw veranderde de tuinaanleg richting een meer “Engelse” stijl, wat je vooral merkt in de sfeer van groen en het idee van wandelen en kijken, in plaats van een streng geometrisch patroon.
In de recente tijd is er bovendien stevig aan de tuinen gewerkt om ze beter toegankelijk en aantrekkelijk te maken. Daardoor voelt de plek vandaag als een historische tuin die ook gewoon prettig functioneert in een moderne stad.
Wat doe je hier concreet? Ideeën voor jouw bezoek
Giardini Salvi is zo’n plek die je op verschillende manieren kunt gebruiken, afhankelijk van je reisstijl.
Optie 1: snelle stop (20-30 minuten)
Loop een rondje door de tuinen, ga direct naar Loggia Valmarana voor de foto’s en het watermoment, en eindig met 5 minuten op een bankje. Klaar. Je hebt toch iets moois meegepakt.
Optie 2: relaxte pauze (45-60 minuten)
Doe beide loggia’s, dwaal rustig langs de paden, en plan hier bewust je “even niks”-moment. Dit is ook ideaal als je net uit een museum komt en je hoofd vol zit.
Optie 3: start van een stadswandeling
Begin in de tuinen, loop daarna richting het centrum (Corso Palladio), en bouw je route op naar pleinen en bezienswaardigheden. De tuinen werken als zachte landing in de stad.
Beste moment om te gaan
De tuinen zijn het mooist met goed licht en een beetje rust. ’s Morgens is de sfeer vaak fris en kalm. Laat in de namiddag krijg je warmer licht op de gevels en loggia’s, en dat is geweldig voor foto’s, vooral bij de waterreflectie.
In de zomermaanden is het slim om hier óf vroeg te gaan, óf juist als de hitte wat zakt. Het water en het groen maken het sowieso aangenamer dan een plein vol steen.
Praktische tips voor Nederlanders
Gratis en laagdrempelig: zie dit als een plek die je “erbij” doet, zonder planningstress.
Neem iets te drinken mee: zeker als je verder de stad in gaat wandelen.
Foto’s: de beste hoek voor Loggia Valmarana is vaak vanaf de kant waar je de loggia met het water ervoor ziet. Loop even heen en weer tot de spiegeling klopt.
Toegankelijkheid: de paden zijn doorgaans goed te doen, maar zoals in veel historische parken kunnen er kleine hoogteverschillen zijn. Neem rustig de tijd.
Combineer Giardini Salvi met deze Vicenza-momenten
Omdat de tuinen zo dicht bij het centrum liggen, kun je makkelijk combineren. Dit werkt bijna altijd goed:
Na de tuinen: richting de historische straten voor architectuur en winkels.
Later op de dag: een museum of een Palladiaans gebouw, zodat je de “Palladio-vibe” van de loggia’s terugziet in de rest van de stad.
Afsluiten: aperitivo in het centrum. Vicenza is daar erg goed in: niet te luid, wel gezellig.
Waarom deze tuinen je bijblijven
Je kunt Vicenza bezoeken voor Palladio, palazzi en UNESCO, en dan kan het allemaal best “architectuur-zwaar” worden. Giardini Salvi en Loggia Valmarana in Vicenza geven je precies de juiste balans: cultuur, maar in de buitenlucht. Geschiedenis, maar zonder dat je je hoeft te forceren. En een plek waar je even gewoon mens mag zijn: zitten, kijken, luisteren naar water, en daarna weer verder.
Als je maar 1 groene stop doet in Vicenza, maak het dan deze. Je gaat weg met het gevoel dat je niet alleen de stad hebt gezien, maar ook haar tempo even hebt geleend.