Als je Reggio Emilia voor het eerst binnenwandelt, is de kans groot dat je vanzelf op Piazza Prampolini uitkomt. Dit is het plein waar de stad zich van haar meest klassieke kant laat zien: statige gevels, arcades, een kathedraal die je blik pakt, en een fontein met een standbeeld waar locals stiekem best trots op zijn. Officieel heet het plein ook wel Piazza Camillo Prampolini, maar veel Reggiani noemen het nog steeds gewoon Piazza Grande. En eerlijk: dat voel je ook meteen.
In deze gids neem ik je mee langs de highlights rond Piazza Prampolini, met praktische tips en een logische route. Alles zodat jij het plein niet alleen “ziet”, maar ook snapt waarom dit het echte hart van Reggio Emilia is.
Piazza Prampolini in Reggio Emilia: wat is het precies?
Piazza Prampolini is het centrale plein van het historische centrum, waar de belangrijkste gebouwen van de stad samenkomen: religie, bestuur en het dagelijkse leven. Denk aan een Italiaanse versie van een “stadhuisplein”, maar dan met een kathedraal als buurman en met genoeg details om je camera warm te draaien.
Het plein kreeg zijn huidige vorm vooral in de renaissanceperiode en veranderde door de eeuwen heen meerdere keren van naam. Na 1945 raakte de naam Prampolini ingeburgerd, vernoemd naar Camillo Prampolini, een bekende socialistische politicus uit Reggio Emilia. Voor jou als bezoeker is het vooral simpel: dit is de plek waar je start, pauzeert en je route weer oppakt.
Waarom je hier echt even wil blijven hangen
Je kunt Piazza Prampolini zien als een “checklist-plek”, maar dat is zonde. Het plein is juist leuk omdat het op verschillende momenten van de dag een andere sfeer heeft.
Dit maakt het plein zo’n fijne stop:
1) Je hebt alles bij elkaar. Architectuur, geschiedenis en terrassen zitten hier op loopafstand van elkaar.
2) Je voelt het tempo van de stad. Overdag is het een elegante doorgangsplek, later wordt het een ontmoetingsplek. Niet overdreven touristy, wel levendig.
3) Het “Tricolore-verhaal” begint hier. Reggio Emilia noemt zichzelf niet voor niets stad van de Italiaanse vlag, en dat is sterk verbonden met het gebouw aan dit plein.
Wat je ziet aan Piazza Prampolini
Het leuke aan dit plein is dat je niet hoeft te kiezen. Je maakt gewoon een rondje en je hebt meteen de belangrijkste gezichten van Reggio Emilia te pakken.
De Duomo: Cattedrale di Santa Maria Assunta
De Duomo van Reggio Emilia staat direct aan Piazza Prampolini en is gewijd aan Santa Maria Assunta. Het gebouw heeft een romaanse basis, maar is door de eeuwen heen vaak aangepast, waardoor je verschillende stijllagen kunt herkennen. Ook als je niet elk detail wil ontleden: loop even tot aan de gevel en laat je blik omhoog gaan. Het is typisch zo’n kerk die je pas echt “voelt” als je er rustig voor staat, niet als je erlangs sprint.
Palazzo del Comune en de Sala del Tricolore
Aan hetzelfde plein vind je het Palazzo del Comune, het stadhuis. En hier zit een ruimte die voor Italianen bijna symbolische status heeft: de Sala del Tricolore. In deze zaal kwamen op 7 januari 1797 vertegenwoordigers van Reggio Emilia, Modena, Bologna en Ferrara bijeen om de Repubblica Cispadana uit te roepen en het groen-wit-rode vaandel aan te nemen. Later werd dit de basis voor de Italiaanse vlag.
De zaal zelf werd in de 18e eeuw ontworpen als archiefruimte, met een opvallende ellipsvorm en tribune-achtige opbouw. Ook als je normaal niet warm loopt voor “politieke geschiedenis”: hier krijg je een heel concreet verhaal dat je meteen in de stad plaatst. Tip: check ter plekke of je naar binnen kunt en of er rondleidingen zijn, want toegang kan per dag en programma verschillen.
De Fontana del Crostolo: het standbeeld dat je overal terugziet
Midden op of vlak aan het plein (afhankelijk van hoe je kijkt) staat de Fontana del Crostolo. Bovenop zie je een figuur die de Crostolo personifieert, de waterloop die bij Reggio Emilia hoort. Wat het extra leuk maakt: het beeld komt oorspronkelijk uit de decoraties van de Villa Ducale di Rivalta en was daar al in de 18e eeuw aanwezig. Vandaag is het een soort stille mascotte van het plein. Je ziet mensen afspreken “bij de Crostolo”, alsof het de meest logische ontmoetingsplek van de wereld is.
De Torre del Bordello: de toren met de naam waar je om moet glimlachen
Ja, de naam is echt: Torre del Bordello. De toren werd gebouwd om onder andere het stedelijk archief te huisvesten en kreeg zijn bijnaam omdat er vroeger in de buurt een gemeentelijk bordeel was. Vandaag is het vooral een herkenningspunt in de skyline van het plein. Ook handig: als je even de weg kwijt bent in het centrum, zoek de toren en je weet weer waar je bent.
Palazzi en portici: het decor dat alles afmaakt
Rond Piazza Prampolini staan meerdere historische gebouwen die samen dat typische Emilia-gevoel geven: statig maar niet arrogant, rijk maar niet te glad. Kijk vooral naar de arcades (portici). Ze zijn niet alleen mooi, ze zijn ook jouw beste vriend bij regen of felle zon. En eerlijk: onder de portici slenteren voelt altijd meteen Italiaans.
De beste manier om het plein te beleven
Je hoeft niet alles in een strak schema te duwen. Maar met deze simpele aanpak haal je meer uit je bezoek:
1) Begin met een rondje zonder doel
Loop het plein één keer rond zonder je telefoon. Klinkt overdreven, maar het werkt. Je ziet dan vanzelf welke gevels je aanspreken en waar je later foto’s wil maken.
2) Pak daarna je “ankerpunten”
Ga bewust naar drie plekken: Duomo, Palazzo del Comune (Sala del Tricolore) en Fontana del Crostolo. Dat geeft je bezoek structuur zonder dat het voelt als museumwerk.
3) Sluit af met koffie of aperitivo
Het plein werkt perfect als pauzeplek. Neem een espresso aan de bar als je snel wil doorpakken, of kies een terras als je mensen wil kijken. Reggio Emilia is een stad waar locals ook echt in het centrum leven, en dat maakt het extra leuk.
Marktdagen: wanneer het plein extra leeft
Wil je Piazza Prampolini op z’n meest levendig meemaken? Ga dan op een marktdag. Op het plein is er meestal een wekelijkse markt op dinsdag en vrijdag. Dan krijg je een heel ander beeld: meer geroezemoes, meer beweging, en een mooie mix van locals die “even snel wat halen” en bezoekers die niet weten waar ze eerst moeten kijken.
De perfecte mini-route vanaf Piazza Prampolini
Als je maar een paar uur in Reggio Emilia hebt, is dit een route die bijna altijd werkt:
Van Piazza Prampolini naar Piazza San Prospero via Broletto
Vanaf Piazza Prampolini loop je richting Vicolo Broletto, een overdekte doorgang die in 1488 ontstond door een opening in een muur bij het gebied van de kanunniken. Het is een korte passage, maar met veel sfeer. Aan de andere kant kom je uit bij Piazza San Prospero, door locals ook wel “Piazza Piccola” genoemd. Zo ervaar je meteen het leuke contrast: groot, statig en politiek op Piazza Prampolini, kleiner en intiemer op Piazza San Prospero.
Terug via Piazza del Monte
Loop daarna een stukje richting Piazza del Monte. Dit gebied zit vol fijne straatjes en geeft je net wat meer “stadslabyrint” zonder dat je echt kunt verdwalen. En voor je het weet sta je weer bij Piazza Prampolini, alsof de stad je netjes terugbrengt naar haar middenpunt.
Fototips: zo krijg je Piazza Prampolini mooi op beeld
Ga vroeg of laat. In de ochtend is het licht vaak zacht en zijn er minder mensen in beeld. Tegen het einde van de middag krijg je meer schaduw en diepte onder de portici.
Gebruik de portici als kader. Zet een boog van de arcades in je voorgrond en laat het plein daarachter openvallen. Dat geeft meteen sfeer.
Maak ook detailfoto’s. Een klok, een stukje steen, een waterdetail van de fontein, een straatbordje met “Prampolini”. Later zijn dat de foto’s die je reisgevoel terugbrengen.
Praktische tips voor je bezoek
Hoe kom je er? Vanaf station Reggio Emilia loop je in ongeveer 15 tot 20 minuten naar het historische centrum. Liever makkelijk? Een korte busrit kan ook, maar te voet zie je meteen meer.
Toegankelijkheid: het plein is goed beloopbaar en grotendeels vlak, al blijf je in Italië altijd rekening houden met bestrating en kleine hoogteverschillen.
Hoe lang plan je? Voor alleen het plein: 30 tot 60 minuten. Wil je ook de Sala del Tricolore bezoeken en via Broletto naar Piazza San Prospero wandelen? Reken dan op 2 tot 3 uur, inclusief pauze.
Kort samengevat
Piazza Prampolini is het plein waar Reggio Emilia zichzelf het best uitlegt: de Duomo aan je zijde, het stadhuis met de Sala del Tricolore als historisch zwaartepunt, en de Fontana del Crostolo als herkenbaar symbool. Kom je op een marktdag, dan zie je het plein op z’n meest levendig. Kom je juist vroeg of laat, dan krijg je het mooiste licht en de meeste rust. Hoe je ook gaat: dit is de plek waar jouw Reggio Emilia echt begint.