Het Heiligdom van Onze-Lieve-Vrouw van de Overwinning in Lecco is zo’n plek waar je even stilvalt. Deze mariale kerk, in het Italiaans “Santuario di Nostra Signora della Vittoria”, werd gebouwd ter nagedachtenis van de gevallenen van de Eerste Wereldoorlog. Je staat hier in een paar stappen van het oude centrum, met de bergen van de Prealpen aan de horizon en het water van het Comomeer op loopafstand.
Waar vind je het heiligdom?
Het heiligdom ligt in het stadscentrum van Lecco, aan een plein met het monument voor Alessandro Manzoni. Vanaf het station wandel je er in korte tijd naartoe. Ook de promenade langs het meer en de middeleeuwse Ponte Azzone Visconti liggen dichtbij, waardoor je bezoek makkelijk te combineren is met een stadswandeling.
Een korte geschiedenis (1918–1940)
De eerste steen werd in 1918 gezegend, in de roerige laatste weken van de oorlog. De bouw vorderde gestaag en op 5 november 1932 werd de kerk plechtig ingewijd. Een paar jaar later kreeg het complex zijn markante campanile: de vrijstaande klokkentoren naast de kerk werd op 4 november 1940 ingezegend. Sindsdien is het heiligdom een vaste plek van herinnering voor de stad.
Architectuur: neoromaans met een rationele twist
Van buiten valt meteen de neoromaanse gevel op, met een strak zadeldak en een portico op granieten pilaren. Kijk van dichtbij naar de horizontale banden: de afwisseling van witte steen uit Valchiavenna en donkerder graniet geeft het gebouw zijn ritme. Rechts van de kerk staat de toren, ongeveer 61 m hoog, rank en geometrisch opgebouwd in dezelfde materialen. Bovenop prijkt een groot ijzeren kruis.
Binnen is de stijl sober en monumentaal. Je loopt een enkele beuk in, met halfronde zij-kapellen en een verhoogd koor. Geen overweldigende fresco’s, maar veel steen, licht en symmetrie. Het altaar in het koor en de liturgische inrichtingen zijn in de 20e eeuw in fases vernieuwd, met respect voor het oorspronkelijke ontwerp.
Herinnering in steen: de crypte en de avondklok
Onder het heiligdom bevindt zich een crypte waar de resten van gesneuvelden uit verschillende conflicten worden bewaard. Het is een ingetogen ruimte die de functie van het heiligdom als gedenkplek voelbaar maakt. Een bijzonder moment is de klokslag rond 19:00 uur: dan klinkt de grote klok van de toren ter nagedachtenis aan de oorlogsslachtoffers. Blijf even staan en luister; de stad valt hoorbaar stil.
Wat zie je en beleef je binnen?
Neem rustig de tijd voor de kapellen langs de zijbeuken. Je vindt er schilderijen uit de 16e en 17e eeuw, naast 20e-eeuwse elementen die verwijzen naar de herdenking. Let op het spel tussen baksteen, natuursteen en marmer in het interieur: eenvoudig, maar rijk aan details als kapitelen, lijsten en bogen. Bij het hoofdaltaar zie je de mix van een preconciliair altaar en latere toevoegingen. Alles ademt verstilling.
Waarom jij hiernaartoe wilt
Omdat dit heiligdom je een andere kant van Lecco laat zien: niet alleen villa’s en uitzicht, maar ook collectief geheugen. De architectuur is fotogeniek, het verhaal is duidelijk en ontroerend, en de ligging is ideaal als start- of eindpunt van je dag in de stad.
Praktische tips
Opening: overdag is het heiligdom meestal toegankelijk voor gebed en bezichtiging. Vieringen vinden in de vroege ochtend en aan het eind van de middag plaats. Tijden kunnen variëren; check ter plekke de borden of informeer bij het parochiesecretariaat.
Kleding en gedrag: het is een heiligdom, dus kleed je gepast en houd rekening met bezoekers die bidden. Tijdens vieringen is fotograferen vaak niet toegestaan.
Beste moment: in de ochtend heb je zacht licht op de gevel en is het rustiger binnen. In de vooravond heb je kans de klok te horen en warm strijklicht op de steenbanden.
Toegankelijkheid: de hoofdingang heeft traptreden; de zijkant biedt vaak een laagdrempelige toegang. Vraag zo nodig om hulp bij de koster of vrijwilligers.
Architectuurliefhebber? Dit wil je niet missen
Kijk bij de toren naar de opbouw van de lisenen en de smalle vensterreeksen. De afwisseling van lichte en donkere steen zie je ook op de toren terug, waardoor kerk en campanile één familie vormen. Bij helder weer steken de lichte banden prachtig af tegen de blauwe lucht.
Fijn om te weten
Het heiligdom is toegewijd aan Maria als “Vrouwe van de Overwinning”. De titel verwijst naar het einde van de Eerste Wereldoorlog en de wens om vrede. Binnen voel je die dubbele laag: dankbaarheid en rouw.
De toren herbergt een grote klok die speciaal werd gewijd aan de gevallenen. Die klok klinkt niet doorlopend, maar juist op betekenisvolle momenten. Als je de slag hoort, vertraag je vanzelf.
Combineer je bezoek
Maak er een stadsronde van. Start bij het heiligdom, loop naar de lungolago voor zicht op het meer en de toppen rond Lecco, en wandel door naar de Basilica di San Nicolò met zijn indrukwekkende campanile. Terug via Piazza Manzoni pak je een espresso of gelato mee.
Praktisch programma voor een uur
- 0–10 min: buitenkanten en toren bekijken, foto vanaf de hoek zodat je portico en toren samen hebt.
- 10–35 min: binnen langs de kapellen en het koor; lees de gedenkplaten, neem even plaats op een bank.
- 35–60 min: korte wandeling richting het meer of de oude brug voor een kijkje op Lecco in het laatmiddaglicht.
Kort samengevat
Een neoromaans heiligdom in het hart van Lecco, gebouwd tussen 1918 en 1932, met een 61 m hoge toren uit 1940, een crypte voor de gevallenen en een klok die rond 19:00 klinkt. Rustig, integer en precies de juiste schaal voor een betekenisvolle stop tijdens je trip aan het Comomeer.