De Rode Toren van San Secondo is een herkenningspunt in het centrum van Asti. De toren verenigt een Romeinse basis uit de augusteinse periode met een Romaanse opbouw en dient al eeuwen als klokkentoren van de nabijgelegen kerk. Met zijn veelhoekige voet, rood baksteen en lichte zandsteendetails is het een compacte les architectuur in de open lucht, ideaal voor een korte, inspirerende stop tijdens je stadswandeling.
Waarom je de Rode Toren van San Secondo wilt zien
Je ziet hier letterlijk hoe Asti laag op laag is gebouwd. De combinatie van een antieke fundering en een middeleeuwse bovenbouw maakt de toren uniek in de stad. Bovendien ligt hij midden in het historische weefsel, zodat je bezoek zich vanzelf vertaalt in een mooi rondje langs pleinen, loggia’s en cafés. Fotogeniek is hij ook: de warme baksteen pakt het licht prachtig, vooral tegen een blauwe lucht of bij zonsondergang.
Waar staat de toren en hoe kom je er
De toren staat aan Corso Alfieri, op korte loopafstand van Piazza San Secondo en de gelijknamige kerk. Vanaf het station wandel je in ongeveer 15 minuten via Corso Vittorio Alfieri richting het centrum. Kom je met de auto, reken dan op beperkt parkeren in de binnenstad; een randparking en een korte wandeling werken vaak het best.
Geschiedenis en architectuur in het kort
Romeinse wortels
De onderste, veelhoekige sectie stamt uit de Romeinse tijd, ruwweg rond het begin van onze jaartelling. De basis telt 16 zijden en is opgetrokken in rood baksteen, een zeldzaam bewaard element dat verwijst naar het antieke Hasta, de Romeinse naam van Asti.
Romaanse bovenbouw
De bovenste cilindrische partij werd in de 11e tot 12e eeuw toegevoegd, met karakteristieke banden van baksteen en licht zandsteen. Het ritme van kleine boogfriezen en het subtiele kleurverschil geven de toren een elegante, verticale lijn.
Van poorttoren tot klokkentoren
Oorspronkelijk stond de structuur waarschijnlijk bij een stadspoort en fungeerde ze als verdedigingselement. In de middeleeuwen kreeg de toren een nieuwe rol als campanile van de Chiesa/Collegiata di San Secondo. Eeuwenlang droeg hij een koperen spits; uit veiligheidsoverwegingen werd die in de 18e eeuw verwijderd. Vandaag zie je de rustige, vlakke beëindiging die we gewend zijn op foto’s.
De legende van San Secondo
Volgens de overlevering zou San Secondo, patroonheilige van Asti, vlak voor zijn martelaarschap in deze toren gevangen hebben gezeten. Historisch bewijs ontbreekt, maar het verhaal leeft sterk in de stad en verklaart de naamgeving. Tijdens feestdagen rond zijn gedenkdag kleurt de omgeving van de toren extra levendig met vlaggen en rituelen.
Wat je ter plekke ziet
Van dichtbij merk je het verschil tussen de veelhoekige onderbouw en de cilindrische bovenbouw. Let op de afwisseling van rood baksteen en lichtere steenstroken, een typisch motief in de Romaanse architectuur van de streek. Binnen is doorgaans geen vrij bezoek mogelijk, maar op bepaalde dagen of tijdens evenementen kan de toren onderdeel zijn van rondleidingen. Buiten is hij vrij te bekijken en vormt hij een mooi ijkpunt in de stadswandeling.
Praktische tips voor je bezoek
Duur. Plan 10 tot 20 minuten voor de toren zelf en combineer hem met de kerk en het plein. Zo past hij perfect in een ochtend of namiddag Asti.
Beste moment. In de zomermaanden is het licht rond het gouden uur het mooist. In het voor- en najaar krijg je vaak helder, fris licht dat de baksteen extra detail geeft.
Toegankelijkheid. De toren staat aan de straat; de ondergrond is vlak en verhard. Met kinderwagen of rolstoel is het gebied rondom goed te doen.
Met kinderen. Laat ze de 16 zijden tellen, verschillen zoeken tussen baksteen en zandsteen of de toren natekenen. Zo wordt het verhaal speels en blijft iedereen betrokken.
Zo maak je de mooiste foto’s
Standpunt. Schuin vanaf de hoek van Corso Alfieri krijg je diepte in de cilindrische bovenbouw. Een lage invalshoek benadrukt de hoogte, terwijl een frontale opname het patroon van de banden mooi laat zien.
Details. Zoom in op de polychrome banden en kleine bogen. Contrasteer de warme baksteen met blauwe lucht of met de neutrale tinten van nabije gevels.
Portretstand. De verticale lijnen lenen zich uitstekend voor smartphonefotografie. Zet een persoon op de voorgrond voor schaal en verhaal.
Combineer in de buurt
Collegiata di San Secondo. Binnen bewonder je gotische lijnen, een sfeervolle crypte en reliëfs die het stadsdevotiegevoel uitstralen. Op Piazza San Secondo proef je de sfeer van Asti’s tradities, inclusief verwijzingen naar de Palio.
Corso Vittorio Alfieri. Deze as verbindt veel hoogtepunten van het centrum. Strijk neer voor koffie, een glas Barbera d’Asti of een zoete stop met nocciole.
Meer Romeins Asti. Verspreid in de stad vind je nog sporen van het antieke verleden. Vraag bij het toeristenbureau naar een korte route langs archeologische punten en historische torens.
Samengevat
De Rode Toren van San Secondo is een kleine, krachtige must-see in Asti: Romeinse basis, Romaanse bovenbouw en een levendige legende in één silhouet.
Hij is makkelijk te bereiken, snel te begrijpen en heerlijk te combineren met kerk, pleinen en cafés. Perfect voor wie in korte tijd het karakter van Asti wil voelen.